Arsenal vẫn là Arsenal. Ở một trận cầu mà Mikel Arteta tung ra đội hình mạnh trước Newcastle, The Gunners lại thúc thủ 0-2 ngay tại Emirates trong khuôn khổ League Cup và đứng trước nguy cơ lỡ hẹn thêm với một danh hiệu dù đã vào đến bán kết.

Arsenal lại cúi đầu trên sân nhà trước Newcastle

Đây vẫn là bộ mặt thường thấy của Arsenal nhiều năm qua, khi họ luôn bước hụt ở những chặng cuối cùng quan trọng để có thể chinh phục các danh hiệu. Đó cũng là lý do vì sao Arteta mới chỉ giành được 3 danh hiệu cùng Pháo thủ kể từ khi nắm quyền suốt hơn 5 năm qua.

Vài năm gần đây, những câu nói quen thuộc: “Thời cơ Arsenal giành danh hiệu đã đến?” rồi “Arsenal lại bỏ lỡ cơ hội vô địch giải này giải kia”… cứ lặp đi lặp lại như một vòng tuần hoàn để nói về việc đi săn danh hiệu của thầy trò HLV Arteta. Năm nay cũng không phải ngoại lệ.

Arteta đã làm rất tốt công việc giúp Arsenal trở thành đội bóng thách thức danh hiệu, nhưng đã lâu rồi họ không giành được một danh hiệu lớn nào. Những gì nhà cầm quân 42 tuổi mang lại cho đội chủ sân Emirates chỉ là 1 FA Cup 2019/20, 2 Community Shield (2020 và 2023) khiêm tốn.

Isak mở tỷ số cho Newcastle trong hiệp 1

Điều đó cũng đồng nghĩa danh hiệu lớn cuối cùng mà Arsenal giành được cách đây đã 5 năm (FA Cup). Lần gần nhất họ vô địch Ngoại hạng Anh là mùa 2003/04 (đã 21 năm) và lần cuối cùng Pháo thủ lên ngôi ở League Cup, là vào mùa 1992/93 - đã hơn 3 thập kỷ (32 năm). Tức là những khoảng thời gian rất dài giữa các lần mở tiệc.

Rõ ràng, đó là thách thức và sức ép cực lớn để thầy trò HLV Arteta vượt qua được chính mình trong cuộc chinh phục một danh hiệu lớn quốc nội (giành vương miện Premier League, FA Cup hay League Cup). Có lẽ vì thế, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã tung ra sân đội hình rất mạnh để đón tiếp Newcastle ở bán kết lượt đi League Cup.

Pháo thủ bắc London cần một chiến thắng để tạo đà. Trước là giành lợi thế cho trận lượt về vào ngày 6/2 tại tổ ấm của Chích chòe, sau là để khích lệ tinh thần và chuẩn bị tốt nhất cho cuộc chiến với MU tại vòng 3 FA Cup cuối tuần này trên sân Emirates.

Arsenal rất khó lật ngược được tình thế

Tất nhiên, ra sân với đội hình mạnh nhất, Arsenal đã có nhiều cơ hội ghi bàn ngay trong hiệp 1. Song, những cú dứt điểm từ Jurrien Timber, Gabriel Martinelli và Martin Odegaard mới dừng lại ở mức cơ hội. Và, họ cần những bàn thắng để cụ thể hóa “ứng viên” thành nhà vô địch.

Bởi hiện đang ở mùa giải thứ 5 kể từ chiến thắng ở trận chung kết FA Cup đầu tiên của Arteta vào năm 2020, sự chú ý đang chuyển sang liệu tập thể cầu thủ tài năng này có đạt được một danh hiệu lớn để chứng tỏ sự tiến bộ mà họ xứng đáng được hưởng hay không. Nhìn vào đội hình xuất phát của Arteta, giới mộ điệu sẽ tin vào “cửa thắng” của họ trước Chích chòe.

Hàng tiền vệ gồm Odegaard, Thomas Partey và Declan Rice đã giúp Pháp thủ có 5 chiến thắng liên tiếp trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League mùa giải trước và có thể nói là bộ ba đáng tin cậy nhất của nhà cầm quân 42 tuổi kể từ khi Granit Xhaka ra đi vào mùa Hè 2023. Mặc dù vậy, việc không tận dụng được các cơ hội tạo ra đã khiến họ dễ bị tổn thương và thất bại 0-2 ngay trên sân nhà đẩy Arsenal vào thế vô cùng khó khăn trước trận lượt về.

Danh hiệu lớn duy nhất mà Arteta đoạt được cùng Arsenal là chức vô địch FA Cup 2020

Cần nhấn mạnh rằng, Arsenal chỉ tung ra tổng cộng 2 cú sút trúng đích trong 2 chuyến làm khách gần nhất tại St James' Park; một cú sút trong mỗi trận và kết thúc bằng 2 thất bại 0-1. Điều đó cũng đồng nghĩa Pháo thủ rất khó lật ngược được tình thế ở trận lượt về.

Chưa kể, Newcastle chơi trên sân nhà cực kỳ tốt. Chích chòe mới chỉ thua 2, hòa 4 và thắng tới 11 trận ở 17 trận gần đây tại St James' Park. Xem ra, ngay cả khi tung ra đội hình mạnh nhất ở trận lượt về sau đây 1 tháng, thì khả năng Arsenal vẫn cứ thua trận là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy vẫn còn tham gia ở mọi mặt trận, nhưng cơ hội giành một danh hiệu lớn với Arsenal đã trở nên xa vời. Nếu Arteta không giành thêm một danh hiệu nữa với Arsenal, thì Pháo thủ của ông cũng chẳng hơn gì Tottenham của Mauricio Pochettino khi xưa và sẽ luôn được nhớ đến với những câu “giá như”…