Liverpool đã toát mồ hôi để có thể rời Old Trafford với 1 điểm trong túi. Đây là kịch bản không nhiều người nghĩ đến trước khi trận derby nước Anh diễn ra, và nó đã cho thấy The Reds đang hụt hơi trong thời khắc then chốt của mùa giải.

Theo suy nghĩ của số đông người hâm mộ, Liverpool sẽ áp đảo hoàn toàn MU trước khi từng bước nuốt gọn con mồi. Điều này thực tế đã xảy ra ở "Nhà hát của những giấc mơ", song chỉ đúng một nửa. Trong 45 phút đầu tiên, Liverpool cầm bóng 57% so với 43% phía MU. Họ tung ra đến 14 pha dứt điểm nhưng chỉ có được một bàn thắng nhờ công của Luis Diaz từ quả phạt góc bên cánh phải.

Khá nhiều khoảng trống lộ ra từ hệ thống phòng ngự của Man United, tạo điều kiện để Liverpool thực hiện các pha hãm thành nguy hiểm. Thế nhưng, bằng một cách nào đó, The Reds triển khai tương đối lập bập, khác hẳn với bộ mặt thường thấy của họ. Hoặc khi cơ hội đã khá rõ ràng, các mũi nhọn của đội khách lại xử lý quá tệ ở khâu dứt điểm cuối cùng.

MU đã chơi tốt lên trong hiệp 2, đặc biệt sau khi Bruno Fernandes có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 50 sau sai lầm đáng trách của trung vệ trẻ Jarrell Quansah, nhưng Liverpool tiếp tục phung phí cơ hội. Hết Dominik Szoboslai, Darwin Nunez rồi đến Mohamed Salah ném đi những thời cơ không thể tốt hơn để khiến The Reds suýt chút nữa phải nếm trải một thất bại tại Old Trafford. 

Các mũi nhọn của Liverpool, đặc biệt là Salah, đã phung phí rất nhiều cơ hội trước MU

Không ít lần trong trận đấu, chúng ta thấy Liverpool có những khoảng trống mênh mông hay các tình huống phản công theo kiểu 4 đánh 3, nhưng cách xử lý của họ khiến HLV Jurgen Klopp liên tục phải "nhảy dựng lên" bên ngoài sân. Nổi bật nhất có lẽ phải kể đến pha bóng ở phút 55, khi Diaz chuyền cho Nunez ở cột xa từ đợt lên bóng chớp nhoáng. Tuy nhiên, chẳng rõ tiền đạo người Uruguay chuyền hay sút, đưa bóng đến vị trí của Diogo Dalot, giúp MU thoát thua một bàn trông thấy.

Ngay cả đến Salah - tác giả của bàn gỡ hòa 2-2 cho Liverpool trên chấm 11 mét ở cuối trận - cũng có ngày thi đấu bất ổn. Cựu ngôi sao của AS Roma ném đi rất nhiều cơ hội ngon ăn, từ sửa lòng trong vòng cấm cho đến dứt điểm cận thành. Tất cả đã cho thấy một Liverpool căng cứng và mệt mỏi trong giai đoạn cuối mùa. Tổng cộng, đoàn quân của Klopp tung ra 26 pha dứt điểm, gấp hơn 3 lần MU (8), song chỉ có 6 lần trúng đích và ghi 2 bàn.

Klopp liên tục bày tỏ sự thất vọng với các học trò bên ngoài sân

So với hai trận gây thất vọng gần nhất trước Brentford và Chelsea tại Premier League, MU thực sự không có gì khá hơn ở khâu phòng ngự. Chỉ là Liverpool đã thi đấu dưới tiêu chuẩn của họ mùa này, một điều rất đáng báo động vào thời điểm đặc biệt nhạy cảm. Sự mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần rõ ràng đang len lỏi vào từng cầu thủ Liverpool. Điều này thực tế đã phần nào được phản ánh trong chiến thắng 3-1 của The Reds trước Sheffield United cách đây ít hôm, khi các học trò của Klopp thể hiện sự chậm chạp.

"Lỗi nằm ở chúng tôi. Chúng tôi đáng lẽ nên kết liễu trận đấu", trung vệ Virgil van Dijk nói trên BBC Sport. Đúng vậy, sau khi Diaz mở tỷ số, Liverpool đã sở hữu quá nhiều thời cơ để ghi thêm bàn thắng, từ đó có thể đánh sập ý chiến đấu của MU. Thế nhưng, họ lại không làm được, trái lại, mắc sai lầm và bị đối thủ dẫn ngược trong hiệp 2. Đây không phải dáng dấp của một nhà vô địch, và có cảm giác Liverpool khó lòng đứng vững trong phần còn lại của mùa giải.

Giờ đây, Liverpool đã mất ngôi đầu vào tay Arsenal và nếu đặt lên bàn cân với Pháo thủ thời điểm này, họ thực sự đang đuối, cả về màn trình diễn tổng thể lẫn tinh thần. "Tôi sẽ truyền lại sự bình tĩnh của mình cho các cầu thủ. Đừng lo lắng", Klopp trấn an sau trận hòa MU. Hi vọng Klopp sẽ làm được, bằng không, thật khó để Liverpool có thể mơ về chức vô địch Premier League mùa này nếu còn tiếp tục chơi như trước Quỷ đỏ.