Toni Kroos chia tay bóng đá theo đúng như những gì anh từng tuyên bố: Ở đỉnh cao phong độ, với những danh hiệu trong tay, không níu kéo sự nghiệp và không bao giờ bị cám dỗ bởi những "giải nghệ dát vàng" tại các giải đấu bóng đá "dầu mỏ" mà anh từng lên tiếng chỉ trích.

Trận đấu cuối cùng của Kroos với Real Madrid sẽ diễn ra tại Wembley vào ngày 1/6, sau đó anh sẽ chính thức giải nghệ tại EURO 2024 tổ chức trên quê nhà. Ở tuổi 34, nhiều hơn hai năm so với dự định ban đầu, tiền vệ người Đức nói lời chia tay sân cỏ theo đúng cách của mình.

Trong lịch sử bóng đá, hiếm có cầu thủ nào kiên định với bản thân và lời hứa như Kroos. Anh không bao giờ phản bội lại chính mình, cũng không nuốt lời bất kể trong thời kỳ đỉnh cao hay khó khăn. Đây là một người có chính kiến rõ ràng, cá tính mạnh mẽ, đẳng cấp và tài năng trên sân cỏ. Kroos luôn khẳng định sẽ giải nghệ khi vẫn đang ở đỉnh cao, giành được danh hiệu, chứ không muốn kéo dài sự nghiệp hay chạy theo những bản hợp đồng béo bở ở các quốc gia nghèo truyền thống nhưng thừa tiền như Saudi Arabia - điều anh từng nhiều lần chỉ trích vì tính chất "nhân tạo" của nền bóng đá tại đây.

"Tôi đã phạm sai lầm, tôi đã nói rằng sẽ gia hạn hợp đồng", Kroos nói đùa với Ancelotti trong khoảng nghỉ giữa hai hiệp phỏng vấn sau lượt đi vòng 1/8 Champions League tại Leipzig. Đó chỉ là một câu nói vui vì lúc đó Toni chưa đưa ra quyết định chính thức, nhưng nhiều người hâm mộ Real Madrid chắc hẳn mong muốn điều đó là sự thật.

Kroos cảm thấy rất hạnh phúc tại Madrid. Thậm chí, anh vừa mới khai trương chi nhánh Học viện bóng đá của mình tại Boadilla del Monte. Một số người cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy anh sẽ gia hạn hợp đồng, nhưng rõ ràng họ đã nhầm. Kroos là một người đặc biệt, có cách nhìn nhận cuộc sống rất riêng, khác biệt so với 99% cầu thủ khác. Anh không phải là người sống khép kín, mà đơn giản là cá tính mạnh mẽ khiến anh trở nên khó đoán biết. Quyết định giải nghệ lần này là minh chứng rõ ràng nhất.

Kroos là một cầu thủ dị biệt

Về mặt thể chất và tinh thần, Kroos vẫn đang ở đỉnh cao phong độ. Bản thân anh cũng đã thừa nhận điều này trong buổi họp báo tại Leipzig 3 tháng trước. Anh cảm thấy trẻ trung và hữu dụng, vẫn tận hưởng bóng đá như ngày đầu tiên, sở hữu tham vọng và khát khao tiếp tục nâng cao thành tích. Anh cũng rất hạnh phúc khi được người hâm mộ Real Madrid mong đợi gia hạn hợp đồng. Tuy nhiên, tất cả những điều kiện này không có nghĩa là anh sẽ chơi thêm một năm nữa. Giống như mọi khi, Kroos sẽ đưa ra quyết định cùng vợ con. Mùa giải trước, đồng xu may mắn đã khiến anh ở lại, nhưng lần này thì không.

Ngay cả lời thỉnh cầu công khai của mẹ - mong muốn anh gia hạn thêm một năm rồi mới giải nghệ - cũng không đủ để thay đổi quyết định. "Mẹ tôi nói nhiều quá", Toni trả lời với một nụ cười, bởi vì trái tim và lý trí đã mách bảo anh rằng đây là thời điểm thích hợp để rời xa sân cỏ và bắt đầu một chặng đường mới. 

Những cánh cửa của Real Madrid sẽ luôn rộng mở, nhưng trước mắt, anh chỉ muốn tập trung vào trận chung kết Champions League và giã từ sự nghiệp với chiếc cúp châu Âu thứ 5 cùng Real Madrid, và thứ 6 nếu tính cả chức vô địch năm 2012 với Bayern. Sau đó, anh sẽ khép lại sự nghiệp cùng đội tuyển quốc gia. Và đó là dấu chấm hết cho Toni Kroos, nhà vô địch đích thực của làng túc cầu.

Kroos nghe theo lời khuyên của ông nội

Ngày 1/3/2024, Toni Kroos xuất hiện tại buổi họp báo sau khi trở lại đội tuyển Đức. Một nhà báo đã đặt câu hỏi về tương lai gần của anh tại Real Madrid. Đó là lúc tiền vệ này tiết lộ lời khuyên mà ông nội đã dành cho anh: "Ông nội đã khuyên tôi nên thi đấu thêm một năm cho Real Madrid rồi sau đó đi nghỉ mát vào mùa hè. Bây giờ tôi đã đổi ý. Giờ thì ông ấy cũng đồng ý," Kroos nói đùa về cuộc trò chuyện với ông mình, "Ông ấy thừa nhận điều đó". Hai tháng sau, lời khuyên đó trở thành sự thật và Kroos tuyên bố giải nghệ. Anh sẽ chia tay Real Madrid và đội tuyển Đức sau EURO 2024.