Từ chỗ khởi đầu thảm họa, với nỗi thất vọng mất 2 ngôi sao lớn nhất trong 2 năm, mùa giải này bỗng nở hoa vào phút cuối với Dortmund. Tại sao câu chuyện thần kỳ như vậy có thể xảy ra?

Tháng 5/2023, khi Jude Bellingham nghẹn ngào vỗ tay tri ân khán đài Vàng Sudtribune huyền thoại, nhiều người cảm nhận được sự kết thúc của một kỷ nguyên tại Dortmund. Tiền vệ trẻ người Anh là linh hồn của đội bóng trong cuộc đua vô địch Bundesliga, đáng tiếc là thầy trò HLV Edin Terzic đã tuột mất ngôi vương ở những vòng đấu cuối cùng.

Bellingham khi ấy đã biết mình sẽ sớm khoác lên màu áo trắng của Real Madrid. Hy vọng chấm dứt chuỗi 11 năm thống trị của Bayern Munich tan vỡ.

Nhưng trong khi những chú ong đen vẫn thất bại trong việc cải thiện thành tích ở Bundesliga, họ lại làm nên điều kỳ diệu tại châu lục. Đội bóng thiếu vắng Bellingham và vẫn đang hụt hẫng sau sự ra đi của Erling Haaland, đang đứng trước cơ hội làm điều không thể: Vô địch Champions League.

Đây là một bước ngoặt khó tin, đặc biệt là khi họ mất đi những trụ cột quan trọng và trải qua mùa giải Bundesliga đầy bất ổn. Tuy nhiên, đây không chỉ là may mắn. Dortmund đã chiến đấu kiên cường, tạo nên một hành trình đáng nhớ tại Champions League.

Thất bại đau đớn

Đầu năm 2023, Dortmund chơi rất hay. Bellingham từ một cầu thủ tiềm năng đã trở thành ngôi sao sáng giá của Bundesliga. Dù chưa thật sự thống trị, nhưng đội bóng dưới thời Terzic chơi với lối đá của những nhà vô địch.

Sau đó, mọi thứ sụp đổ. Có thể khởi đầu là thất bại trước Chelsea tại Champions League. Dortmund thua trên sân Stamford Bridge, Bellingham bỏ lỡ cơ hội quan trọng, và phải dừng bước ở vòng 1/8.

Terzic đã phải xin lỗi các cổ động viên sau khi bỏ lỡ cơ hội vô địch

Tiếp đó, số bàn thắng của họ giảm sút, sai lầm phòng ngự tăng lên. Họ bị Bayern Munich hủy diệt, và chấn thương đầu gối của Bellingham khiến đội bóng mất đi nhạc trưởng ở tuyến giữa trong những tuần cuối mùa giải. Thất bại trước Mainz ngay trên sân nhà ở vòng đấu cuối cùng khiến Dortmund đánh mất chức vô địch, nhưng nhìn vào phong độ của đội, điều này cũng không quá bất ngờ.

Mặc dù vậy, hình ảnh ám ảnh nhất của mùa giải là HLV Terzic đã phải xin lỗi các cổ động viên sau khi bỏ lỡ cơ hội vô địch.

Ồn ào xung quanh Bellingham

Những tin đồn chuyển nhượng liên quan đến Bellingham xuất hiện hàng tuần, với Liverpool cũng tham gia cuộc đua giành chữ ký của tiền vệ người Anh. BLĐ Dortmund liên tục khẳng định sẽ giữ chân ngôi sao của mình, vô tình khiến truyền thông có thêm chất liệu để viết bài.

Tuy nhiên, Bellingham đã xử lý tình huống một cách chuyên nghiệp. Anh có mùa giải xuất sắc nhất trong màu áo Dortmund và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga. Nhưng không thể phủ nhận rằng việc sắp sửa ra đi đã ảnh hưởng đến sự tập trung của đội bóng.

Liverpool rút lui khỏi thương vụ vào tháng 4, mở đường cho Real Madrid chiêu mộ Bellingham. Sau mùa giải, Bellingham đã chính thức tạm biệt Dortmund để đến Bernabeu với mức phí chuyển nhượng 103 triệu euro.

Bellingham chia tay Dortmund để cập bến Bernabeu với mức phí chuyển nhượng 103 triệu euro

Sự ra đi của Bellingham đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên. Dortmund luôn nổi tiếng với việc mua trẻ tài năng, đào tạo và bán với giá cao, nhưng họ cũng luôn duy trì được một ngôi sao sáng trong đội hình. Trước Bellingham là Erling Haaland, Jadon Sancho và Ousmane Dembele. Tuy nhiên, đội bóng vùng Ruhr hiện tại chưa tìm được nhân tố thay thế xứng đáng.

Mở đầu mùa giải đáng thất vọng

Những thiếu sót về chất lượng đội hình của Dortmund đã bộc lộ ngay từ đầu mùa giải 2023/24, khi họ bị loại khỏi cuộc đua vô địch Bundesliga ngay cả khi chiến dịch mới bắt đầu. Bayern, được củng cố bởi sự xuất hiện của Harry Kane, đã mạnh càng thêm mạnh - ít nhất là trong những tháng đầu mùa giải. Nhưng đối thủ thực sự của họ lại là Bayer Leverkusen của Xabi Alonso, đội bóng đã hoàn thành mùa giải Bundesliga với thành tích bất bại.

Trong khi đó, Dortmund lại thi đấu bế tắc. Họ hòa trước Bochum và Heidenheim, và những chiến thắng trước Cologne và Freiburg cũng không thực sự thuyết phục.

Mở đầu mùa giải đáng thất vọng với Dortmund

Mặt khác, chiến dịch Champions League của Dortmund cũng khởi đầu tồi tệ khi rơi vào bảng "tử thần" cùng với PSG, AC Milan và Newcastle. Thầy trò Terzic đã cố gắng phòng ngự chặt chẽ tại Parc des Princes, nhưng họ rời Paris với thất bại 0-2 và chỉ có một cú sút trúng đích. Phong độ của họ cũng không được cải thiện là bao trong trận hòa 0-0 trên sân nhà trước Milan. Sau hai lượt trận, Dortmund có vẻ như sẽ sớm phải nói lời chia tay với Champions League thay vì mơ về việc tiến sâu vào giải đấu.

Những bước ngoặt

Thành tích của Dortmund ở Bundesliga tiếp tục bết bát, Tháng 11 và 12, sau những thất bại trước Stuttgart ở cả Bundesliga và Cúp quốc gia, đã có những lời đồn thổi về việc Terzic có thể mất việc. Trung vệ Mats Hummels tiết lộ rằng anh đã gay gắt chỉ trích chiến thuật của Terzic trong những trận đấu đó. Đáp lại, CLB đã bổ sung hai cựu tiền vệ Nuri Sahin và Sven Bender vào đội ngũ trợ lý của Terzic để cải thiện tinh thần cho đội bóng.

Trái ngược với Bundesliga, mọi chuyện ở đấu trường Champions League lại diễn ra theo chiều hướng tích cực. Bắt đầu là chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Newcastle trên sân St. James Park. Mặc dù may mắn nhưng 3 điểm có được giúp Dortmund nuôi hy vọng đi tiếp.

Dortmund vượt qua vòng bảng Champions League với ngôi đầu

Hai tuần sau, họ lặp lại thành tích này trên sân nhà với chiến thắng 2-0 trước Newcastle phải thi đấu với đội hình chắp vá vì chấn thương. Dù cơ hội vô địch Bundesliga đã tan vỡ, Dortmund vẫn có thể hướng đến các trận đấu loại trực tiếp ở cúp châu Âu.

Tuy nhiên, chiến thắng quan trọng nhất đến vào ngày 28/11. Ba tuần sau thất bại 0-4 trước Bayern và hai tuần sau trận thua đầu tiên trước Stuttgart, Dortmund đã vượt qua AC Milan 3-0 tại San Siro để giành vé vào vòng 1/8. Tiếp đó, họ cầm hòa PSG 1-1 vào ngày 13/12, qua đó đảm bảo ngôi nhất bảng và tránh được những đối thủ mạnh ở vòng knock-out.

Tiếp tục tiến bộ

Dortmund không sử dụng hiệu quả số tiền thu được từ việc bán Jude Bellingham. Felix Nmecha, cầu thủ được mua về từ Wolfsburg với giá cao nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, đã bị người hâm mộ chỉ trích vì những bài đăng trên mạng xã hội. Chấn thương ngay đầu mùa giải cũng khiến anh không thể đóng góp nhiều.

Tuy nhiên, Dortmund đã có những hoạt động chuyển nhượng thông minh hơn trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Một trong những thương vụ bất ngờ là việc Dortmund mượn Jadon Sancho trở lại từ MU, tận dụng việc Quỷ đỏ không trọng dụng cầu thủ chạy cánh người Anh.

Dortmund đứng trước cơ hội vô địch Champions League mùa này

Trên hành trình Champions League, Dortmund chơi với phong độ ấn tượng. Ở vòng 16 đội, họ chạm trán PSV Eindhoven - một đối thủ khó chịu. Dẫn đầu bảng xếp hạng Eredivisie, PSV với mũi nhọn Luuk de Jong chơi rất hay. Trận lượt đi hòa 1-1 (trận đấu mà Hummels có một trong những màn trình diễn tệ nhất mùa giải) khiến nhiều người lo lắng. Nhưng Dortmund đã hoàn toàn thống trị ở lượt về, dễ dàng đánh bại đội bóng của Peter Bosz với tỷ số 2-0. Sancho là người mở tỷ số chỉ sau 3 phút.

Ở tứ kết, Atletico Madrid là thử thách lớn hơn. Dù không còn là đội bóng phòng ngự đáng sợ như xưa, thầy trò Diego Simeone vẫn là những chuyên gia ở các trận đấu loại trực tiếp. Sau 30 phút lượt đi, mùa giải của Dortmund tưởng chừng như sẽ khép lại khi họ bị Atletico dẫn trước 2-0. Tuy nhiên, bàn thắng muộn của Sebastian Haller giúp Dortmund rời Metropolitano với chỉ một bàn thua cách biệt.

Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà Signal Iduna Park, Dortmund đã chơi thăng hoa ở lượt về. Họ ghi 4 bàn và chỉ để Atletico dứt điểm 3 lần trúng khung thành. Chiến thắng này giúp họ giành vé vào bán kết và tái đấu với PSG.

"Có thể chơi hay hơn"

Trận lượt đi bán kết diễn ra căng thẳng nhưng Dortmund đã giành chiến thắng chiến thuật. HLV Edin Terzic đã xây dựng một chiến lược hợp lý, đảm bảo Mbappe bị khóa chặt bên cánh trái và Jadon Sancho được tự do di chuyển khắp hành lang. Mbappe im tiếng, Sancho dẫn đầu danh sách qua người thành công - phá kỷ lục ở Champions League, và đường chuyền dài đơn giản đến Niclas Fullkrug cùng cú dứt điểm lạnh lùng đã mang về cho Dortmund lợi thế 1-0.

Tuy nhiên, vẫn có lo ngại về chuyến đi đến Parc des Princes - nơi Dortmund đã bị đánh bại dễ dàng hồi tháng 9. Terzic thừa nhận điều này trong buổi họp báo trước trận.

"Lúc đó, chúng tôi chưa phải là một tập thể gắn kết và đã cố gắng áp dụng lối chơi phòng ngự. Kế hoạch có vẻ ổn, nhưng việc triển khai không làm tôi hài lòng. Chúng tôi thiếu dũng khí, nhưng trận lượt đi vừa qua đã chứng minh rằng có thể chơi hay hơn với một phong cách hoàn toàn khác", ông nói.

Mats Hummels, người hùng của Dortmund trong trận bán kết lượt về trên sân của PSG

Những lời nói của Terzic đã khơi dậy tinh thần chiến đấu của các cầu thủ. Dortmund không hẳn là đội bóng tấn công áp đảo, nhưng họ cũng không ngại đối đầu. Sơ đồ 4-2-3-1 với lối chơi tấn công năng động đã giúp họ giành chiến thắng 1-0.

Mats Hummels trở thành người hùng của trận đấu với bàn thắng từ quả phạt góc và màn trình diễn phòng ngự xuất sắc. Các học trò của Luis Enrique có thể cảm thấy thất vọng khi bóng dội xà ngang nhiều lần, nhưng Dortmund xứng đáng với chiến thắng.

Trước đỉnh vinh quang

Và một lần nữa, Dortmund lại có mặt tại Wembley. Lần gần nhất Dortmund chơi chung kết Champions League tại đây, mọi thứ đã không diễn ra suôn sẻ. Cỗ máy được vận hành trơn tru dưới thời Jurgen Klopp đã bị Bayern Munich đánh bại 2-1 bằng bàn thắng muộn của Robben năm 2013.

Đêm đó, Dortmund là đội bị đánh giá thấp hơn. Cuối tuần này, Dortmund tiếp tục là những kẻ mộng mơ. Real Madrid là một đội bóng xuất sắc, với bộ ba hàng đầu gồm Vinicius Jr, Bellingham và một Toni Kroos đang hồi sinh, cùng HLV Carlo Ancelotti, người giàu kinh nghiệm chinh chiến ở những trận đấu lớn.

Nhưng Dortmund của mùa giải này lại mang đến một cảm giác kiên cường, điều thiếu vắng trong mùa trước. Họ khởi đầu một cách đáng thất vọng, nhưng đã dần cải thiện. Họ cho thấy khả năng vượt qua các đối thủ yếu hơn như PSV, đánh bại đội bóng ngang cơ như Atletico và khẳng định có thể gây bất ngờ trước PSG.

Thầy trò Terzic chỉ còn cách vinh quang một chiến thắng

Tuy nhiên, đây chắc chắn là một thử thách khó khăn hơn nữa. Mặc dù ba chiến thắng knock-out trước đó đều ấn tượng, nhưng để vượt qua Los Blancos sẽ đòi hỏi bản lĩnh "tiêu diệt người khổng lồ" của Dortmund. 

Dortmund, với những nỗ lực của mình, đã vượt qua mọi thử thách mà Champions League đặt ra cho họ đến nay. Khả năng vô địch là nhỏ, nhưng Terzic đã chứng minh rằng ông có thể dẫn dắt đội bóng đến chiến thắng. Bất chấp những thiếu sót, sẽ là sai lầm nếu loại bỏ khả năng Dortmund tạo nên một điều kỳ diệu.