Lisandro Martinez công khai chỉ trích lãnh đạo MU, nhận án phạt rồi tiếp tục gây họa bằng chiếc thẻ đỏ trước Chelsea. Michael Carrick vẫn bênh vực và chuẩn bị trao cho anh suất đá chính. Rốt cuộc, HLV người Anh muốn gửi đi thông điệp gì?

Trong cuộc họp báo trước trận gặp Roma tại Champions League, Carrick khẳng định ông không có bất kỳ lo ngại nào về tinh thần cống hiến của Martinez. Theo ông, cầu thủ có thể mắc sai lầm, đưa ra những quyết định không đúng đắn, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc họ thiếu cam kết với đội bóng.

Nghe thì hợp lý. Một HLV có trách nhiệm bảo vệ học trò, nhất là giữa lúc đội bóng đang khủng hoảng. Tuy nhiên, trường hợp của Martínez thì khác, phức tạp hơn nhiều.

Hãy nhìn lại những gì đã diễn ra với cầu thủ này trong ba tuần trở lại đây.

Ngày 14/10, sau thất bại trước Atlético Madrid, anh công khai chỉ trích giám đốc bóng đá Jason Wilcox vì không tăng cường lực lượng đủ tốt. Anh còn cho rằng Carrick không được cung cấp đội hình đủ sức cạnh tranh với những đối thủ hàng đầu. 

Martínez sau đó phải xin lỗi và nhận án phạt tiền, nhưng lời xin lỗi không trực tiếp nhắc đến Wilcox. Trận đấu ngay sau đó với Leeds, Martinez vẫn được ra sân như thường. Chưa đầy ba tuần sau, anh lại khiến MU trả giá bằng chiếc thẻ đỏ và quả penalty trong trận thua Chelsea 0-2. 

Một cầu thủ liên tiếp gây rắc rối trong lẫn ngoài sân cỏ, nhưng vị trí của anh dường như vẫn được bảo đảm. Có phải vì Carrick không còn lựa chọn nào khác?

MU đang trải qua 9 trận liên tiếp không thắng, thành tích tồi tệ nhất trong 38 năm. Hàng phòng ngự liên tục mắc sai lầm, lực lượng sứt mẻ, còn chiếc ghế của Carrick có thể lung lay dữ dội sau hai trận gặp Roma và Aston Villa. Trong hoàn cảnh ấy, gạt bỏ một trung vệ giàu kinh nghiệm như Martínez chẳng khác nào tự làm khó mình.

Đó là một lời giải thích hợp lý. Nhưng còn một cách giải thích đáng chú ý hơn: Carrick thực ra không hề khó chịu với những lời công kích của Martínez.

Bởi người bị Martínez chỉ trích là Wilcox, còn người được anh bảo vệ chính là Carrick. Phóng viên Rob Dorsett của Sky Sports từng nhận định Martínez có thể đã vô tình giúp ông thầy khi công khai tuyên bố MU thiếu đầu tư và HLV không được hậu thuẫn đầy đủ. Đó cũng là cách chuyển một phần trách nhiệm về kết quả tồi tệ từ băng ghế huấn luyện lên phòng điều hành. 

Không có bằng chứng Carrick chủ động khuyến khích Martínez chống lại Wilcox. Nhưng việc ông liên tục bảo vệ trung vệ này khó tránh khỏi tạo ra cảm giác rằng những người chỉ trích ban lãnh đạo sẽ được đối xử khoan dung, miễn là họ đứng về phía HLV.

Và đó là điều Sir Alex Ferguson từng rất cảnh giác.

Năm 2005, Roy Keane công khai công kích các đồng đội sau thất bại 1-4 trước Middlesbrough. Ferguson cùng giám đốc điều hành David Gill chặn phát sóng cuộc phỏng vấn trên MUTV. Không lâu sau, Keane phải rời Old Trafford dù là đội trưởng, thủ lĩnh phòng thay đồ và một trong những công thần vĩ đại nhất lịch sử CLB.

Ferguson sau này giải thích rằng nếu bỏ qua hành vi vượt giới hạn của Keane, các cầu thủ sẽ nhìn ông bằng con mắt khác. Đối với Sir Alex, quyền uy của HLV quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào. 

Dĩ nhiên, Martínez chưa thể so sánh với Keane về tầm ảnh hưởng, và hai vụ việc cũng không hoàn toàn giống nhau. Nhưng chính sự khác biệt ấy càng khiến cách xử lý của Carrick đáng bàn.

Ferguson sẵn sàng loại bỏ một huyền thoại để bảo vệ kỷ luật. Carrick lại có vẻ không muốn đụng đến một trung vệ đang sa sút, dù anh ta vừa công kích lãnh đạo vừa trực tiếp làm tổn hại kết quả thi đấu.

Đây có thể là phong cách quản trị của Carrick: ưu tiên lòng trung thành, duy trì sự đoàn kết bằng mọi giá và tránh xung đột với các trụ cột. Vấn đề là sự mềm mỏng ấy có giới hạn hay không.

Điều đáng ngại nhất không nằm ở việc Martínez có được đá chính trước Roma hay không. Mà ở thông điệp gửi tới phần còn lại của phòng thay đồ: cầu thủ có thể chỉ trích cấp trên, gây họa trên sân, rồi vẫn được HLV bảo vệ gần như vô điều kiện.

Carrick từng được kỳ vọng mang đến bầu không khí yên bình cho MU thông qua phong cách chỉ đạo điềm tĩnh của mình. Nhưng khi đội bóng đã không thắng chín trận, sự điềm tĩnh ấy rất dễ bị nhìn nhận thành bất lực.

Còn nếu Carrick thực sự đang dùng Martínez để gửi một thông điệp ngầm tới Wilcox, ông đang chơi một canh bạc nguy hiểm. Bởi trong cuộc đấu quyền lực ấy, ông mới là người có ít lợi thế nhất.