Premier League 2026/27 tiếp tục chứng kiến sự hiện diện ngày càng đậm nét của các cầu thủ châu Phi. ESPN lựa chọn 12 cái tên đáng chú ý nhất, mỗi người mang theo một câu chuyện riêng có thể tạo ra những điểm nhấn đặc biệt cho mùa giải mới.

1. CARLOS BALEBA (BRIGHTON)

Một năm trôi qua nhưng câu chuyện về Carlos Baleba vẫn chưa có hồi kết. Tiền vệ người Cameroon tiếp tục thuộc biên chế Brighton, song MU vẫn được xem là điểm đến tiềm năng của anh khi mùa giải mới bắt đầu.

Thương vụ bất thành cách đây một năm từng ảnh hưởng không nhỏ tới Baleba. Phong độ của anh sa sút và HLV Fabian Hurzeler thậm chí công khai cho rằng cầu thủ trẻ đã để những tin đồn chuyển nhượng làm phân tâm. Baleba cũng không thể tái hiện hoàn toàn màn trình diễn ấn tượng ở mùa 2024/25.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại có phần khác trước. Casemiro đã rời Old Trafford và nhu cầu bổ sung một tiền vệ trung tâm của Man United trở nên cấp thiết hơn. Ở tuổi 22, Baleba vẫn còn nhiều dư địa phát triển và nếu gia nhập đội bóng của Michael Carrick, anh có thể bước vào một môi trường ổn định hơn so với mùa hè năm ngoái.

2. AMAD DIALLO (MU)

Amad Diallo trở lại MU sau kỳ World Cup 2026 đáng nhớ cùng Bờ Biển Ngà. Anh không được sử dụng quá nhiều, nhưng vẫn để lại dấu ấn bằng bàn thắng quyết định trước Ecuador và pha lập công gỡ hòa trong trận đấu thuộc vòng 1/8 với Na Uy.

Ở tuổi 24, cầu thủ người Bờ Biển Ngà không còn là một cầu thủ trẻ nữa. Anh cần biến những màn trình diễn giàu kỹ thuật, khả năng xử lý trong không gian hẹp và sự khó lường thành sự ổn định kéo dài cả mùa giải.

Mùa 2026/27 phải là mùa giải anh giành được một vị trí đá chính thường xuyên và chứng minh mình có thể trở thành một trong những cầu thủ đáng xem nhất Premier League.

3. ILIMAN NDIAYE (EVERTON)

Iliman Ndiaye chỉ thi đấu 113 phút tại World Cup 2026, nhưng vẫn kịp ghi một bàn và có hai kiến tạo. Đó là lời nhắc về tài năng đặc biệt của tiền vệ người Senegal.

Ndiaye là một trong những cầu thủ có khả năng tạo ra khác biệt chỉ bằng vài pha xử lý. Tuy nhiên, vấn đề là tại Everton, HLV David Moyes dường như vẫn chưa khai thác hết khả năng của anh, thậm chí chưa hoàn toàn xác định đâu là vị trí phù hợp nhất.

Trong bối cảnh xuất hiện sự quan tâm từ Saudi Arabia và thông tin Ndiaye chưa muốn ký hợp đồng mới, tương lai của anh tại Goodison Park vẫn chưa rõ ràng. Nếu ở lại, cầu thủ 26 tuổi cần cải thiện đáng kể thành tích 9 lần trực tiếp góp công vào bàn thắng ở mùa trước.

4. NICOLAS JACKSON (CHELSEA)

Nicolas Jackson bước vào mùa giải mới với tương lai tại Chelsea ngày càng bất định. HLV Xabi Alonso vẫn dành những lời tích cực cho Jackson, nhưng thông tin Chelsea yêu cầu anh cùng một số cầu thủ khác tập riêng thay vì tập cùng đội một cho thấy tình hình đã thay đổi đáng kể.

Ở tuổi 25, Jackson đang đứng trước một mùa giải có thể quyết định hướng đi tiếp theo trong sự nghiệp. Aston Villa được nhắc đến như một điểm đến tiềm năng. Tái hợp với Unai Emery, người từng làm việc với Jackson tại Villarreal, có vẻ sẽ là một bước đi khôn ngoan.

5. ANTOINE SEMENYO (MAN CITY)

Semenyo đã có màn khởi đầu đầy hứa hẹn sau khi gia nhập Man City. Cầu thủ người Ghana nhanh chóng thích nghi với môi trường của một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu và còn ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết FA Cup.

Việc Pep Guardiola rời đi khiến Semenyo mất đi cơ hội tiếp tục được làm việc với một trong những HLV giàu ảnh hưởng nhất thế giới, nhưng điều đó cũng có thể mở ra những cơ hội mới.

Thách thức lớn nhất vẫn là cạnh tranh vị trí. Dù vậy, nếu Semenyo duy trì được hiệu suất như giai đoạn đầu, mục tiêu vượt mốc 20 bàn không phải điều quá xa vời. Đặc biệt, sự ăn ý giữa anh và Erling Haaland có thể trở thành một trong những vũ khí đáng chú ý của Man City mùa này.

6. BRANDON THOMAS-ASANTE (COVENTRY)

Con đường lên Premier League của Brandon Thomas-Asante không hề bằng phẳng. Sau nhiều năm thi đấu ở các giải đấu thấp hơn, tiền đạo người Ghana cuối cùng cũng có cơ hội thử sức tại sân chơi lớn nhất nước Anh ở tuổi 27.

Tại World Cup 2026, Thomas-Asante chỉ có 51 phút thi đấu nhưng vẫn kịp để lại dấu ấn bằng pha kiến tạo quyết định trong trận mở màn gặp Panama. Giờ đây, anh trở lại Anh với một mục tiêu lớn hơn: chứng minh rằng mình đủ khả năng chơi bóng ở Premier League.

Coventry cần tốc độ, sức mạnh và khả năng săn bàn của Thomas-Asante trong cuộc chiến trụ hạng. Nhưng câu hỏi lớn là liệu anh có thể thích nghi đủ nhanh với tốc độ và chất lượng của giải đấu, và liệu anh có được ra sân đủ nhiều khi mà sự cạnh tranh trên hàng công trở nên gắt gao hơn?

7. TAIWO AWONIYI (COVENTRY)

Taiwo Awoniyi chuyển từ Nottingham Forest sang Coventry với mức phí ban đầu 9 triệu bảng và có lẽ hiểu rõ hơn ai hết rằng mùa giải này mang ý nghĩa đặc biệt.

Ở tuổi 29, tiền đạo Nigeria không còn nhiều thời gian để chứng minh mình có thể duy trì vị trí ở Premier League. Kể từ mùa 2022/23, Awoniyi chưa một lần chạm mốc 10 bàn thắng trong một mùa giải, mùa trước anh thậm chí chỉ có 4 bàn do liên tục gặp vấn đề về thể lực.

Coventry sẽ cần nhiều hơn thế nếu muốn tránh cuộc chiến trụ hạng. Sức mạnh, khả năng chọn vị trí và bản năng săn bàn vẫn là những điểm mạnh của Awoniyi, nhưng mùa 2026/27 có thể là cơ hội cuối cùng để anh biến chúng thành một mùa giải thực sự thuyết phục.

8. YOANE WISSA (NEWCASTLE)

Yoane Wissa có lẽ là một trong những cầu thủ châu Phi cần chứng minh bản thân nhiều nhất mùa này. Chuyển tới Newcastle từ Brentford với mức phí ban đầu lên tới 50 triệu bảng, tiền đạo người CHDC Congo đã trải qua mùa giải 2025/26 đầy thất vọng.

Chấn thương khiến Wissa khởi đầu chậm chạp. Sau khi ghi bàn đầu tiên cho Newcastle ở League Cup vào tháng 12, anh chỉ có thêm đúng một bàn tại Premier League trong cả mùa.

Đó rõ ràng là con số quá thấp so với mức phí chuyển nhượng và kinh nghiệm của Wissa. Eddie Howe cũng đã rời Newcastle, đội bóng đang bước vào một cuộc tái thiết đáng kể. Trong hoàn cảnh ấy, vai trò của Wissa trong hệ thống mới sẽ là một trong những dấu hỏi đáng chú ý nhất.

9. BRYAN MBEUMO (MU)

Nếu Wissa gặp khó khăn, người đồng đội cũ Bryan Mbeumo lại có hành trình hoàn toàn trái ngược. Sau khi rời Brentford, tiền đạo người Cameroon nhanh chóng chứng minh rằng anh đủ khả năng chơi cho một đội bóng lớn.

Mbeumo gây ấn tượng bằng khả năng di chuyển thông minh, sự bền bỉ và tính ổn định, qua đó trở thành một trong những điểm sáng của MU trong giai đoạn khó khăn cuối triều đại Ruben Amorim.

Mục tiêu 20 bàn tại Premier League là hoàn toàn thực tế, bởi anh từng đạt thành tích đó trong mùa 2024/25. Tuy nhiên, chuỗi tịt ngòi kéo dài từ đầu tháng 2 đến cuối tháng 5 mùa trước là lời cảnh báo. Nếu muốn trở thành một ngôi sao thực sự của Man United, Mbeumo phải tránh lặp lại giai đoạn sa sút ấy.

10. OMAR MARMOUSH (MAN CITY)

Omar Marmoush từng gây sốt tại Eintracht Frankfurt với khả năng ghi bàn ấn tượng, nhưng mùa đầu tiên tại Man City lại không diễn ra như kỳ vọng.

Dưới thời Guardiola, tiền đạo người Ai Cập chỉ có 8 lần đá chính tại Premier League và kết thúc mùa giải với vỏn vẹn 3 bàn thắng. Sự tương phản với những gì anh từng thể hiện tại Đức là rất rõ ràng.

Sự xuất hiện của Enzo Maresca có thể mang đến cơ hội làm lại. Marmoush đã gây ấn tượng trong trận giao hữu thắng Atletico Madrid khi ghi hai bàn, dù tương lai của anh vẫn bị bao phủ bởi những tin đồn chuyển tới Tottenham.

11. FRANK ONYEKA (COVENTRY)

Frank Onyeka trở lại Premier League cùng Coventry sau quãng thời gian chưa thực sự thành công tại Brentford. Tiền vệ Nigeria từng không phải lựa chọn đá chính thường xuyên dưới thời Thomas Frank, nhưng anh đã chơi nổi bật hơn khi xuống Championship làm việc cùng Frank Lampard.

Coventry trao cho Onyeka cơ hội thứ hai ở giải đấu cao nhất nước Anh, và lần này anh có thêm kinh nghiệm để thích nghi với những trận đấu có tốc độ và cường độ cao hơn.

Kinh nghiệm của một người từng trải qua các cuộc chiến trụ hạng tại Brentford của Onyeka có thể trở thành tài sản quan trọng với Coventry. 

12. OUSMANE DIOMANDE (NOTTINGHAM)

Trong số những cái tên mới xuất hiện, Ousmane Diomande có lẽ là người sở hữu tiềm năng lớn nhất. Trung vệ người Bờ Biển Ngà từng đá bóng như dạo chơi ở Sporting Lisbon, đến mức người ta cho rằng giải VĐQG Bồ Đào Nha đã quá nhỏ bé với anh.

Nhưng Premier League sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Nottingham Forest đã xây dựng được nền tảng phòng ngự đủ chắc chắn để giúp đội bóng duy trì vị trí tại Premier League, vì vậy đây có thể là môi trường lý tưởng để Diomande phát triển. Ở tuổi 22, anh sở hữu những phẩm chất cần thiết của một trung vệ hiện đại và nếu thích nghi nhanh, Diomande hoàn toàn có thể trở thành một trong những hậu vệ hàng đầu châu Phi trong tương lai.