Harry Kane ghi bàn, Jude Bellingham tạo đột biến, nhưng Declan Rice mới là nền móng của ĐTAnh. Nếu muốn lần đầu vô địch World Cup kể từ năm 1966, HLV Thomas Tuchel không được phép mất tiền vệ Arsenal, người quyết định nhịp chơi, sự cân bằng và bản lĩnh của Tam sư.

Declan Rice rất quan trọng với Anh cho mục tiêu vô địch World Cup 2026

Dưới thời Thomas Tuchel, người ghi nhiều bàn thắng nhất là Kane. Gương mặt được kỳ vọng nhất là Bellingham. Nhưng cầu thủ quan trọng nhất lại là Rice. Đó không phải nhận định cảm tính mà được phản ánh rất rõ qua cách vận hành của Tam sư kể từ đầu World Cup 2026 tới nay.

Mỗi khi Rice có mặt trên sân, ĐT Anh luôn duy trì được cấu trúc chiến thuật ổn định, kiểm soát thế trận và tạo ra sức ép liên tục. Ngược lại, chỉ cần anh không đạt trạng thái tốt nhất, toàn bộ hệ thống lập tức mất đi điểm tựa.

Vì thế, những tranh luận về việc nên cho Rice nghỉ ở vòng 1/16 trước CHDC Congo để tránh rủi ro chấn thương gân khoeo có lẽ chỉ đúng trên phương diện bảo toàn lực lượng. Còn nếu xét đến cơ hội vô địch, Tuchel đơn giản là không có lựa chọn khác ngoài việc tiếp tục đặt niềm tin vào cậu học trò 27 tuổi.

Bởi, Rice chính là "xương sống" trong cỗ máy của ĐT Anh. Điều khiến tiền vệ Arsenal trở nên đặc biệt nằm ở sự toàn diện hiếm thấy. Anh có thể đá như một số 6 cổ điển, đứng thấp nhận bóng, điều tiết nhịp độ và phát động tấn công. Nhưng cũng có thể dâng cao như một số 8, xâm nhập vòng cấm, pressing tầm cao và trực tiếp tạo ra khác biệt ở khu vực một phần ba cuối sân.

Rice thích nghi với mọi sơ đồ, sự sắp xếp của HLV Tuchel

Ít tiền vệ trung tâm nào trên thế giới hiện nay hội tụ đủ cả bốn yếu tố: khả năng tranh chấp, phân phối bóng, kéo bóng và hỗ trợ ghi bàn như Rice. Premier League 2025/26 chính là minh chứng rõ nhất.

Rice nằm trong nhóm tiền vệ có số lần thu hồi bóng, cắt bóng và thắng tranh chấp cao nhất giải đấu, đồng thời đóng góp trực tiếp vào nhiều bàn thắng cho Arsenal bằng những pha kiến tạo, dứt điểm từ tuyến hai cũng như các tình huống cố định. Anh tiếp tục được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của mùa giải và là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất nước Anh.

Nhưng những con số vẫn chưa thể lột tả hết giá trị của Rice. Điểm mạnh lớn nhất của anh nằm ở khả năng giúp đồng đội chơi hay hơn. Khi Rice đá thấp, Bellingham được giải phóng để xuất hiện nhiều hơn trong khoảng trống giữa các tuyến. Morgan Rogers có thể thoải mái bó vào trung lộ. Elliot Anderson tự tin tung ra những đường chuyền xuyên tuyến. Chính Rice là người âm thầm tạo ra nền tảng để các ngôi sao phía trên tỏa sáng.

Rice có thể đá vị trí số 6

Đó cũng là lý do Tuchel luôn xây dựng hệ thống xoay quanh tiền vệ Arsenal. Khả năng kéo bóng của Rice cũng thường bị đánh giá thấp. Không ít lần anh khiến đối thủ bất lực bằng những pha bứt tốc xuyên qua tuyến giữa, giống như bàn thắng vào lưới Burnley mùa trước trong màu áo Arsenal. Sức mạnh, sải chân dài cùng khả năng che chắn giúp Rice trở thành mẫu tiền vệ gần như không thể ngăn cản khi đã tăng tốc.

Một vũ khí khác không thể bỏ qua là những tình huống cố định. Rice sở hữu chất lượng treo bóng thuộc hàng đầu châu Âu. Những quả phạt góc hay đá phạt của anh gần như luôn vượt qua lớp phòng ngự đầu tiên để tìm đúng điểm rơi. Đây là thứ vũ khí đặc biệt quan trọng ở World Cup, nơi nhiều trận đấu được định đoạt chỉ bằng một khoảnh khắc bóng chết.

Trước mắt Tam sư sẽ là CHDC Congo, đội bóng gần như chắc chắn sẽ kéo toàn bộ đội hình về phòng ngự với khối thấp. Đây là kiểu đối thủ từng khiến Anh gặp rất nhiều khó khăn trước Ghana và Panama. Trong những trận đấu như vậy, vai trò của Rice càng trở nên quan trọng. Anh không chỉ điều phối nhịp độ, luân chuyển bóng mà còn phải quyết định thời điểm tăng tốc để kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương.

Cũng có thể chơi ở vị trí số 8

Kane vẫn sẽ là người kết thúc các cơ hội. Bellingham vẫn là ngòi nổ tạo khác biệt ở một phần ba cuối sân. Nhưng người kết nối tất cả những mắt xích ấy vẫn là Rice.

Lịch sử chứng minh rằng, những đội bóng vô địch luôn sở hữu một tiền vệ trung tâm có khả năng kiểm soát cả trận đấu. Tây Ban Nha từng có Sergio Busquets, Pháp có N'Golo Kante, Argentina có Enzo Fernandez. Còn ĐT Anh, nếu muốn chấm dứt cơn khát World Cup kéo dài suốt 60 năm, thì Tam sư phải đặt trọn niềm tin vào Rice.

Bởi Kane có thể ghi bàn. Bellingham có thể tạo ra khoảnh khắc thiên tài. Nhưng chỉ khi Rice hiện diện, Tam sư mới thực sự vận hành như một ứng viên vô địch. Không quá lời khi nói rằng, mất Rice cũng đồng nghĩa tuyển Anh đánh mất nền móng của giấc mơ World Cup.