Trong trận đấu với Leverkusen, việc HLV Mikel Arteta rút Bukayo Saka ra sân và thay bằng Noni Madueke không thực sự gây nhiều bất ngờ. Saka thi đấu thiếu tập trung và không tạo ra cơ hội đáng kể nào, trong khi người vào thay anh đã mang về một quả penalty quý giá.

Arteta hiếm khi rút Bukayo Saka khi Arsenal đang cần bàn thắng như ở trận làm khách của Leverkusen

Đây không phải lần đầu tiên trong mùa này Saka không thể ghi bàn hay kiến tạo. Hiệu suất của anh đã giảm sút trong những tháng gần đây: 2 bàn + 3 kiến tạo/21 trận trên mọi đấu trường. Nhưng vì sao tiền đạo này sa sút không phanh như thế.

Đầu tiên là do khả năng phối hợp quá kém với Viktor Gyokeres. Trận hòa với Leverkusen ở Champions League là trận đấu thứ 28 mà Saka đá cặp cùng Gyokeres trên hàng công của Arsenal. Trong tất cả những trận đó, rất ít khi 2 cầu thủ này phối hợp ăn ý với nhau.

Nhiều pha trình diễn xuất sắc nhất của Saka lại đến từ những màn phối hợp ăn ý với Kai Havertz và Martin Odegaard ở khu vực tấn công. Cả Odegaard và Havertz đều thể hiện sự hiểu biết tuyệt vời về những pha di chuyển và đường chuyền của Saka, dẫn đến nhiều bàn thắng và cơ hội trong những năm gần đây.

Với Gyokeres, câu chuyện lại khác. Tại Premier League 2025/26, Saka chỉ nhận được trung bình 1,9 đường chuyền mỗi trận từ tiền đạo này. Ngược lại, mùa trước, anh nhận được trung bình 5,3 đường chuyền mỗi trận từ Havertz. Ngược lại, Saka chuyền bóng cho Gyokeres ít hơn một nửa so với mùa trước. 

Hiệu suất của Saka đã giảm sút trong những tháng gần đây: 2 bàn + 3 kiến tạo/21 trận trên mọi đấu trường

Hệ quả là Saka đã kiến tạo 3 bàn thắng cho Havertz ở Premier League 2024/25, nhưng vẫn chưa có pha kiến tạo nào cho Gyokeres tại mùa này. Những con số này minh họa sự khác biệt về phong cách giữa Gyokeres và Havertz. Gyokeres thích chạy chỗ phía sau hàng phòng ngự và tấn công vào vòng cấm, trong khi Havertz lại thích lùi xuống khu vực giữa sân và xử lý bóng nhiều hơn. 

Không thể phủ nhận rằng cách tiếp cận của cầu thủ người Đức phù hợp hơn với Saka ở cấp độ cá nhân. Có lẽ việc Havertz lấy lại thể lực sung mãn chính là chìa khóa giúp Saka tìm lại phong độ tốt nhất của mình.

Thứ hai là việc Saka ít chạm bóng ở những khu vực nguy hiểm. Saka nguy hiểm nhất khi anh chạy vào vòng cấm đối phương. Nhưng ở mùa này, anh chỉ chạm bóng trong vòng cấm đối phương trung bình 7,5 lần/mỗi 90 phút, giảm so với 8,3 và 8,4 lần trong hai mùa trước.

Việc thiếu sự phối hợp hiệu quả trên sân với Gyokeres rõ ràng là một lý do cho điều này, cũng như việc Odegaard thường xuyên gặp vấn đề chấn thương ở mùa này. Odegaard thường di chuyển sang cánh phải, nơi anh phối hợp cực nhuần nhuyễn với Saka.

Màn phối hợp của Saka với Gyokeres quá kém dù đã có 28 trận bên nhau

Cũng có thể Saka đang chịu ảnh hưởng do việc Ben White bị chấn thương. Jurrien Timber đã chơi rất hay ở vị trí hậu vệ phải, nhưng anh và Saka không phối hợp hiệu quả trong tấn công như Saka và White đã từng làm được ở những mùa giải trước. 

Khả năng ra quyết định và thời điểm chính xác của White, trong những đường chuyền và pha chạy chỗ, thường giúp Saka phát huy tối đa khả năng ở cánh phải. Ngoài ra, những thay đổi về chiến thuật, dẫn đến việc Timber phải chơi ở những vị trí cao hơn trên sân. 

Timber thường được giao nhiệm vụ tấn công vào khu vực cấm địa từ vị trí hậu vệ phải, trong khi Saka thường chơi rộng ở đường biên. Rõ ràng, điều này không giúp ích gì cho khả năng tấn công của Saka. Mùa này,  Saka ghi trung bình 0,31 bàn/trận, giảm so với 0,41 và 0,47 bàn trong 2 mùa trước. 

Anh cũng sút bóng ít hơn. Một vấn đề khác là Saka đôi khi bị các đồng đội làm thất vọng. Anh tạo ra cơ hội với tỷ lệ tương đương 2 mùa trước, nhưng số pha kiến tạo mỗi 90 phút đã giảm từ 0,45 mùa trước xuống chỉ còn 0,17 trong mùa này.

Trận đấu cuối tuần này với Everton sẽ là trận đấu thứ 40 của Saka trong mùa giải

Liệu sự mệt mỏi có đang ảnh hưởng đến Saka? Sức bền bỉ là một trong những điểm mạnh lớn nhất của Saka. Từ mùa 2020/21 đến đầu mùa 2024/25, anh trung bình chơi 46 trận mỗi mùa. Cùng lúc, anh cũng có 40 lần khoác áo ĐT Anh. Khả năng chịu đựng những áp lực khắc nghiệt tại Premier League của anh thật đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, theo thời gian, sự khắc nghiệt chắc chắn sẽ có tác động. Trận đấu cuối tuần này với Everton sẽ là trận đấu thứ 40 của Saka trong mùa giải, và có những dấu hiệu cho thấy anh, cùng với nhiều đồng đội khác ở Arsenal, hiện đang thiếu đi sự sắc bén thường thấy.

Mùa trước, Saka dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng khiến anh phải nghỉ thi đấu 3 tháng, nhưng rõ ràng Arsenal không lo ngại về bất kỳ ảnh hưởng lâu dài nào từ ca phẫu thuật của anh: chỉ vài tuần trước, họ đã trao cho anh bản hợp đồng mới có thời hạn 5 năm, biến anh trở thành cầu thủ ăn lương cao nhất CLB.

Vấn đề đối với Saka, người chơi ở vị trí đòi hỏi những pha bứt tốc cường độ cao và thay đổi hướng liên tục, là không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục trong thời gian tới. Arsenal đang căng sức ở cả 4 giải và nếu tồn tại, họ sẽ tiếp tục nhịp thi đấu cứ 3 ngày 1 trận. Sau đó, Saka sẽ tham dự World Cup 2026.