Cuộc đua tranh giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo vừa có một cột mốc mới đầy thú vị liên quan tới con số 20 năm và 11 ngày. Cả hai vẫn đang viết nên cuộc cạnh tranh độc nhất vô nhị trong lịch sử.

Ảnh: Prime

Suốt gần hai thập kỷ qua, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã tạo nên cuộc cạnh tranh vĩ đại bậc nhất lịch sử bóng đá. Họ thay nhau chinh phục các danh hiệu cá nhân và tập thể, phá vỡ vô số kỷ lục tưởng chừng bất khả xâm phạm, đồng thời trở thành chủ đề của những cuộc tranh luận không hồi kết về danh hiệu GOAT (cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại).

Khi cả hai đều đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp, nhiều người tin rằng những cuộc đua giữa Messi và Ronaldo đã đi đến hồi kết. Thế nhưng World Cup 2026 lại mang đến một chương mới cho cuộc đối đầu huyền thoại ấy.

Tại giải đấu đang diễn ra trên đất Bắc Mỹ, Messi và Ronaldo cùng thiết lập một cột mốc đặc biệt khi trở thành hai cầu thủ có khoảng thời gian dài nhất giữa bàn thắng đầu tiên và bàn thắng gần nhất tại các kỳ World Cup. Cả hai đều ghi bàn đầu tiên ở World Cup 2006 và tiếp tục nổ súng ở World Cup 2026, qua đó tạo nên quãng cách lên tới 20 năm và 11 ngày.

Đây là thành tích vượt xa những huyền thoại từng ghi dấu ấn ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Những cái tên như Miroslav Klose (12 năm 40 ngày), Brian Laudrup (12 năm 19 ngày) hay Ivica Olic (12 năm 13 ngày) từng được xem là những biểu tượng về sự bền bỉ, nhưng khoảng cách giữa bàn thắng đầu tiên và cuối cùng của họ tại World Cup chỉ kéo dài hơn 12 năm. Messi và Ronaldo đã đẩy giới hạn đó lên thêm gần một thập kỷ nữa.

Điều thú vị là cuộc đua vẫn chưa ngã ngũ. Hai siêu sao hiện đang chia sẻ chính xác cùng một cột mốc thời gian. Điều đó đồng nghĩa với việc bất kỳ bàn thắng nào được ghi trong phần còn lại của World Cup 2026 đều có thể giúp một trong hai người độc chiếm kỷ lục.

Bàn thắng vào lưới Uzbekistan giúp Ronaldo trở thành cầu thủ ghi bàn ở nhiều kỳ World Cup nhất lịch sử - Ảnh: @InvictosSomos

Trong khi Messi tiếp tục thể hiện sự điềm tĩnh quen thuộc, Ronaldo lại lựa chọn cách đáp trả mạnh mẽ hơn. Sau khi lập cú đúp trong chiến thắng 5-0 của Bồ Đào Nha trước Uzbekistan, chân sút 41 tuổi đã gửi thông điệp đanh thép tới những người từng nghi ngờ khả năng của mình. “Có người nghĩ tôi nên giải nghệ, nhưng tôi vẫn ở đây”, Ronaldo tuyên bố sau trận đấu.

Không chỉ giúp Bồ Đào Nha tiến gần hơn tới vòng knock-out, cú đúp đó còn giúp CR7 trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau. Một thành tích cho thấy khát khao chinh phục của siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn chưa hề suy giảm theo thời gian.

Ở phía bên kia, Messi bước sang tuổi 39 ngay trong thời gian tham dự giải đấu. Dù không còn sở hữu tốc độ hay thể lực sung mãn như thời đỉnh cao, đội trưởng Argentina vẫn cho thấy đẳng cấp khác biệt. Anh tiếp tục là trung tâm trong lối chơi của nhà đương kim vô địch thế giới và hiện dẫn trước Ronaldo về số bàn thắng tại World Cup với 18 pha lập công, so với 10 bàn của đối thủ.

Nếu Ronaldo là hiện thân của sự bền bỉ, tinh thần chiến đấu và khát vọng vượt qua giới hạn tuổi tác, thì Messi lại khiến người hâm mộ kinh ngạc bởi khả năng duy trì đẳng cấp một cách tự nhiên. Một người dường như đang chiến đấu với thời gian, người còn lại khiến thời gian như không thể chạm tới mình.

Messi trở thành chân sút tốt nhất lịch sử World Cup - Ảnh: @FIFAcom

Không chỉ cạnh tranh về các kỷ lục cá nhân, World Cup 2026 còn có thể mang đến điều mà người hâm mộ bóng đá toàn cầu mong chờ suốt nhiều năm qua: một trận đấu chính thức giữa Argentina của Messi và Bồ Đào Nha của Ronaldo tại World Cup.

Theo các nhánh đấu hiện tại, hai đội có khả năng gặp nhau ở tứ kết nếu cùng giành ngôi đầu bảng và vượt qua hai vòng knock-out đầu tiên. Xa hơn, kịch bản trong mơ là trận chung kết World Cup vào ngày 19/7, nơi Messi và Ronaldo sẽ đối đầu trực tiếp trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới. Đó sẽ là màn kết hoàn hảo cho cuộc cạnh tranh kéo dài gần 20 năm.

Cựu HLV Jose Mourinho cũng vừa nhắc lại sự đặc biệt của thời kỳ Messi - Ronaldo thống trị bóng đá thế giới. Theo chiến lược gia người Bồ Đào Nha, những trận El Clasico giữa Real Madrid và Barcelona từng khiến cả thế giới phải dõi theo. Ông ví cuộc đối đầu giữa hai siêu sao này giống như những màn thư hùng kinh điển giữa Rafael Nadal, Roger Federer và Novak Djokovic trong quần vợt.

Dù ai là người chiến thắng trong cuộc đua cuối cùng này, Messi và Ronaldo đã cùng nhau tạo nên một kỷ nguyên mà bóng đá thế giới rất khó có thể chứng kiến lần thứ hai. Và World Cup 2026 có thể chính là sân khấu cuối cùng để hai huyền thoại viết thêm những dòng sử vàng cho sự nghiệp vĩ đại của mình.