Bước ngoặt tại Goodison Park

Mối nhân duyên này bắt đầu vào đầu năm 2005. Khi đó, Arteta mới 22 tuổi và đang trải qua giai đoạn tồi tệ tại Real Sociedad sau khi rời Rangers. Giữa lúc sự nghiệp đang chững lại, David Moyes – khi đó là HLV trưởng của Everton – đã đặt niềm tin và đưa anh về vùng Merseyside theo dạng cho mượn.

"Tôi buồn khi phải rời Sociedad, tôi đến đó với tất cả hy vọng trên thế giới", Arteta nhớ lại. "Nhưng rõ ràng là HLV ở đó không tính đến tôi và tôi không thể để tình trạng đó tiếp diễn. Tôi không cảm thấy thoải mái khi nhận lương mà không được thi đấu, và tôi hy vọng việc chuyển đến Everton sẽ cho tôi cơ hội này."

Arteta tiếp tục: "David Moyes đã chọn tôi vào một thời điểm khó khăn trong sự nghiệp. Ông ấy là người tôi rất yêu quý, tôi đã học hỏi được nhiều điều và vô cùng trân trọng những gì ông ấy đã làm cho mình. David là một người thực sự đặc biệt".

Arteta cảm kích Moyes rất nhiều

Quyết định đó của Moyes không chỉ cứu vãn sự nghiệp của Arteta mà còn làm thay đổi vận mệnh của Everton. Với sự tinh tế trong lối chơi được đào tạo từ lò La Masia, Arteta nhanh chóng trở thành linh hồn tuyến giữa, giúp The Toffees cán đích ở vị trí thứ 4 lịch sử và giành vé dự Champions League ngay trong mùa giải đầu tiên anh góp mặt.

Đối với Arteta, 6 năm làm việc dưới trướng Moyes tại Everton không chỉ là về chuyên môn bóng đá. HLV của Arsenal khẳng định Moyes đã giúp anh trở thành một "con người tốt hơn". "Tôi nghĩ ông ấy đã giúp tôi chín chắn hơn trong những giai đoạn đầu của sự nghiệp", Arteta chia sẻ. "Ông ấy rất khắt khe và luôn đặt ra những thử thách, nhưng đồng thời cũng cực kỳ ủng hộ tôi. Tôi rất thích cách ông ấy quản lý tập thể cũng như từng cá nhân. Ông ấy đã xây dựng một niềm tin mãnh liệt rằng đội bóng phải luôn đoàn kết, chăm sóc lẫn nhau và không ai quan trọng hơn tập thể".

Những con đường khác nhau

Sau khi chia tay tại Everton, con đường của hai thầy trò có nhiều ngã rẽ khác nhau. Trong khi Arteta thành danh tại Arsenal và bắt đầu sự nghiệp huấn luyện, David Moyes lại trải qua những giai đoạn đầy gian truân tại MU, Real Sociedad và Sunderland.

Arteta thừa nhận cảm thấy "đau lòng" khi thấy người thầy cũ bị chỉ trích hoặc không được trao đủ thời gian để thể hiện năng lực. Chính vì vậy, khi thấy Moyes đang tái thiết thành công Everton, Arteta cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Cả hai vẫn thường xuyên giữ liên lạc và chia sẻ về cuộc sống cũng như công việc.

Bây giờ, khi chuẩn bị gặp lại, vị thế của hai người là rất khác nhau. Moyes đã trở lại Everton và thực sự đã hồi sinh nửa xanh vùng Merseyside. Vị trí thứ 9 trước vòng 17 Premier League có thể chưa làm những khán giả khó tính thỏa mãn, nhưng đó là một sự cải thiện tuyệt vời của một đội bóng từng đua trụ hạng và không bao giờ có mặt ở nửa trên BXH mùa trước.

Arteta đã học được rất nhiều điều từ Moyes

Nhưng thành tích đó của Moyes quá nhỏ bé so với thành tựu của Arteta tại Arsenal. Với Mikel bây giờ, không vô địch Premier League là một thất bại. Với sự nghiệp cầm quân ngắn ngủi, Arteta vẫn giành được những thành tích hơn đứt ông thầy cũ, với 2 chức vô địch FA Cup, bên cạnh 3 lần về nhì liên tiếp ở giải quốc nội.

Arteta đang làm việc ở quy mô và cấp độ mà Moyes thực tế chỉ có 10 tháng trải nghiệm ngắn ngủi ở Old Trafford. So với cậu nhóc ngày nào cần những lời khuyên, Arteta bây giờ thực sự đã đứng ngang hàng và thậm chí có thể trao ngược lại cho Moyes những hiểu biết của mình.

Hiển nhiên, so sánh chỉ để nêu bật sự khác biệt. Nếu không có Moyes và những điều căn bản, đã không có Arteta xuất sắc ngày hôm nay. Trong lần gặp lại này, Arteta đang ở thế cửa trên nhưng biết đâu đấy, David Moyes vẫn còn một vài bài học để dạy cho cậu học trò năm nào!

Arteta có thành tích vượt trội khi đối đầu Moyes

Moyes là HLV mà Arteta đã gặp nhiều thứ 4 trong sự nghiệp huấn luyện của mình, sau Pep Guardiola, Jurgen Klopp và Eddie Howe. Trong 11 lần đối đầu trước đó, Arteta thắng 6 và chỉ thua 2. Trong số này, Moyes có 10 trận dẫn dắt West Ham và 1 lần cầm Everton.