Sau khi khép lại vòng bảng World Cup 2026 với vị trí nhì bảng F, đội tuyển Nhật Bản sẽ bước vào thử thách cực đại mang tên Brazil ở vòng 1/16. 

Nhật Bản đã liên tục thi đấu ấn tượng trước các đội bóng hàng đầu thế giới

Chỉ cần nghe đến cái tên Selecao, nhiều người sẽ mặc định đại diện châu Á ở cửa dưới. Điều đó hoàn toàn đúng nếu nhìn vào lịch sử, truyền thống và đẳng cấp của nền bóng đá từng 5 lần vô địch thế giới. Tuy nhiên, nếu nhìn vào những gì Nhật Bản đã thể hiện trong vài năm gần đây, sẽ không quá lời khi nói rằng "Samurai xanh" chẳng có lý do gì để e ngại Brazil.

Không thể phủ nhận Brazil đang là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch World Cup 2026. Dưới bàn tay của HLV Carlo Ancelotti, Selecao ngày càng hoàn thiện cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Đội bóng Nam Mỹ không còn phụ thuộc vào một vài ngôi sao mà sở hữu lối chơi cân bằng, thực dụng nhưng vẫn đầy tính sáng tạo. Càng tiến sâu tại giải đấu, Brazil càng cho thấy hình ảnh của một tập thể bản lĩnh và giàu kinh nghiệm.

Nhưng ở chiều ngược lại, Nhật Bản cũng không còn là đội bóng chỉ biết phòng ngự và chờ đợi may mắn. Đại diện xứ sở mặt trời mọc đã có bước tiến vượt bậc trong hơn một thập kỷ qua. Họ không chỉ duy trì vị thế số một châu Á mà còn trở thành đối thủ khiến nhiều ông lớn của bóng đá thế giới phải dè chừng.

Bước ngoặt đến từ World Cup 2022 khi Nhật Bản liên tiếp đánh bại hai cường quốc châu Âu là Đức và Tây Ban Nha để giành ngôi nhất bảng. Chiến thắng 2-1 trước Đức là màn lội ngược dòng đầy cảm xúc, còn thắng lợi với cùng tỷ số trước Tây Ban Nha cho thấy sự lì lợm, bản lĩnh và khả năng thích nghi chiến thuật cực tốt của đội bóng châu Á. Những kết quả đó không còn được xem là bất ngờ nhất thời.

Sau World Cup 2022, Nhật Bản tiếp tục chứng minh sức mạnh bằng chiến thắng 4-1 ngay trên sân của Đức trong trận giao hữu năm 2023. Đó không chỉ là một chiến thắng, mà còn là lời khẳng định rằng thành công tại Qatar không hề là hiện tượng.

Đáng chú ý hơn cả là chiến thắng lịch sử trước Brazil vào tháng 10/2025. Sau nhiều thập kỷ toàn hòa và thua trước Selecao, Nhật Bản cuối cùng cũng lần đầu tiên đánh bại gã khổng lồ Nam Mỹ. Đại diện châu Á đã lội ngược dòng để giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử trước Brazil, tạo nên một cột mốc đáng nhớ cho bóng đá nước này.

Nhật Bản không hề e dè khi đối đầu Brazil tại vòng 1/16 World Cup 2026

Truyền thông Nhật Bản khi đó ca ngợi đây là chiến thắng mang tính biểu tượng, khẳng định "Samurai xanh" đủ sức cạnh tranh với bất kỳ đội tuyển nào trên thế giới.

Tới VCK World Cup 2026, Nhật Bản cầm hòa Hà Lan 2-2, thắng Tunisia 4-0 và hòa Thụy Điển 1-1 ở vòng cuối trong trận cầu mà họ không còn quá nhiều động lực. Những kết quả ấy phản ánh sự trưởng thành của một tập thể sở hữu nền tảng chiến thuật hiện đại, tốc độ cao cùng tinh thần thi đấu kỷ luật.

Bởi vậy, cuộc chạm trán Brazil ở vòng 1/16 không còn là màn đối đầu giữa "kẻ mạnh" và "đội lót đường". Nhật Bản có thể thua bởi Brazil vẫn được đánh giá nhỉnh hơn về chất lượng đội hình, kinh nghiệm và bản lĩnh ở các trận đấu lớn. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa họ phải bước vào trận đấu với tâm lý sợ hãi.

Thậm chí, chính Brazil mới là đội phải dành sự tôn trọng đặc biệt cho đối thủ. HLV Carlo Ancelotti chắc chắn hiểu rõ Nhật Bản nguy hiểm như thế nào. Một đội bóng có thể đánh bại Đức, Tây Ban Nha và chính Brazil trong vài năm gần đây rõ ràng không thể bị xem thường. Chỉ cần Selecao chủ quan hoặc để lộ khoảng trống, những pha chuyển trạng thái tốc độ cùng khả năng pressing của Nhật Bản hoàn toàn có thể tạo nên khác biệt.

World Cup luôn là sân khấu của những bất ngờ. Nhật Bản từng khiến cả thế giới ngỡ ngàng tại Qatar và giờ đây họ có cơ hội viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình. Brazil vẫn là ứng viên vô địch, vẫn sở hữu lực lượng vượt trội và là đội được đánh giá cao hơn. Nhưng với những gì đã làm được trước các ông lớn trong vài năm qua, "Samurai xanh" có đủ cơ sở để tin rằng họ không cần phải e sợ bất kỳ đối thủ nào.

Có thể Nhật Bản sẽ dừng bước trước Brazil. Cũng có thể họ sẽ tạo nên thêm một cơn địa chấn. Dù kết quả cuối cùng ra sao, một điều chắc chắn là thời kỳ các đội tuyển hàng đầu chỉ cần nhìn thấy Nhật Bản là có thể yên tâm giành chiến thắng đã ở lại quá khứ.