Không phải những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch như Anh, Pháp hay Bồ Đào Nha, mà Tây Ban Nha mới đang là đội đáng xem nhất tại EURO 2024. Và màn lột xác ấy đến từ những phát kiến thú vị của HLV Luis de la Fuente...

Sự ngạc nhiên mang tên Cucurella

Hậu vệ của Chelsea chính là bất ngờ lớn nhất trong đội hình chính thức của Tây Ban Nha. Sau khi Jose Gaya dính chấn thương, ai cũng nghĩ rằng Alex Grimaldo sẽ được chọn cho vai trò hậu vệ trái. Bởi cầu thủ này vừa có một mùa giải tuyệt vời tại Leverkusen, nơi anh có 12 bàn thắng, 20 đường kiến tạo và cùng đội bóng giành cú đúp nội địa.

HLV De la Fuente đã gây bất ngờ khi để Cucurella đá chính ở vị trí hậu vệ trái của ĐT Tây Ban Nha.

Trong khi đó, Cucurella lại trải qua khá nhiều thăng trầm ở mùa 2023/24. Anh suýt nữa đã được đem cho MU mượn trước khi thương vụ đổ bể vào phút chót, và phải khá trầy trật mới chiếm được vị trí tại Chelsea. Tuy nhiên, chỉ sau một trận giao hữu với Brazil ở Bernabeu hồi tháng 3, Cucurella đã thuyết phục được HLV De la Fuente rằng mình chính là “số 3” của La Roja.

Niềm tin ấy được khẳng định qua hai màn trình diễn xuất sắc trước Croatia, và đặc biệt là Italia. Trước Azzurri, Cucurella đã chơi trận đấu hay nhất sự nghiệp của mình với những thống kê khó tin: chuyền chính xác 100% (51/51), thắng 10/13 lần tranh chấp, có 7 pha thu hồi bóng và tạo ra 3 cơ hội. Đó cũng là trận đấu mà cánh trái của “Cucu” và Nico Williams là mối đe dọa lớn nhất của Tây Ban Nha, dù người ta kỳ vọng nhiều hơn vào cánh phải với Dani Carvajal và Lamine Yamal.

Cặp “sen đầm” Rodri - Fabian Ruiz

Một bất ngờ khác mà Tây Ban Nha mang đến EURO 2024 là sự xuất hiện của Fabian Ruiz bên cạnh Rodri. Trước đây, La Roja chỉ chơi với một pivot (Busquets hoặc Rodri), với hai tiền vệ cơ động bên cạnh. HLV De la Fuente thường bố trí Gavi và Mikel Merino đá cùng Rodri, nhưng chấn thương của tiền vệ trẻ thuộc biên chế Barca đã buộc ông phải điều chỉnh.

Bộ đôi Fabian Ruiz - Rodri đang khiến CĐV Tây Ban Nha nhớ đến cặp "sen đầm" Busquets - Alonso.

Và canh bạc mang tên Fabian Ruiz của ông đã thắng lớn. Tiền vệ của PSG chơi cực kỳ ăn ý với Rodri, giúp Tây Ban Nha kiểm soát tuyến giữa cả khi có và không có bóng. Fabian Ruiz đã bùng nổ trong trận mở màn trước Croatia với 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo, trước khi có màn trình diễn đẳng cấp ở trận tiếp theo với Italia. Bộ đôi tiền vệ trung tâm này thậm chí còn khiến người Tây Ban Nha nhớ đến cặp “sen đầm” Busquets - Xabi Alonso trước đây.

“Nhân tố X” Pedri

Dù đánh giá rất cao Pedri, nhưng HLV De la Fuente lại không có nhiều cơ hội sử dụng tiền vệ trẻ của Barca do anh liên tục chấn thương. Trong khoảng thời gian ấy, Dani Olmo đã trở thành chìa khóa trên hàng công của ĐT Tây Ban Nha. Cầu thủ của RB Leipzig được sử dụng linh hoạt ở nhiều vị trí, từ cánh trái, hộ công và thậm chí cả “số 9” ảo thay Alvaro Morata.

Tuy nhiên, Olmo lại bị đau trong khi Pedri kịp bình phục cho EURO 2024, và HLV De la Fuente đã không ngần ngại trao cơ hội cho anh. Nhạc trưởng của Barca được bố trí đá cao nhất tại tuyến giữa, ngay phía trên cặp tiền vệ trung tâm Rodri - Fabian Ruiz và sau lưng bộ ba tiền đạo. Đây là vị trí mà Pedri từng chơi ở mùa giải trước tại CLB, và anh nhanh chóng ghi dấu ấn.

Pedri đang lấy lại phong độ đỉnh cao giống như tại EURO 2020.

Dù vẫn chưa ghi bàn, việc được bố trí đá sát vòng cấm giúp tiền vệ này phát huy được hết những phẩm chất của mình. Đó là khả năng xoay xở trong phạm vi hẹp, phát hiện khoảng trống cùng những pha xâm nhập và dứt điểm. Sau 3 trận, Pedri cũng đã có một đường kiến tạo và đang thể hiện phong độ tốt nhất kể từ lần rực sáng tại EURO 2020.

Đội B ghê không kém đội A

Một trong những điểm cộng của Tây Ban Nha ở EURO 2024 là chiều sâu đội hình và mặt bằng trình độ khá tương đồng giữa các cầu thủ. Bằng chứng là tuy chỉ sử dụng đội hình B ở trận đấu thủ tục với Albania, họ vẫn giành chiến thắng. Cả người kiến tạo (Dani Olmo) lẫn người ghi bàn (Ferran Torres) ở trận đó đều chỉ là những cầu thủ dự bị của Tây Ban Nha.