Riccardo Calafiori phiêu lãng với mái tóc nâu mềm bay trong gió, hệt như một lãng tử kiểu Roberto Baggio thời xưa chứ không tiêu sái như Mario Balotelli, nho nhã kiểu Giorgio Chiellini, thanh lịch giống Enrico Chiesa… Lâu lắm rồi, ĐT Ý mới có lại một chàng thơ đúng nghĩa.

Vào tối thứ Bảy ở Dortmund, Calafiori xếp hàng để hát quốc ca Ý. Cầu thủ 22 tuổi này là một trong những người chuẩn bị đá trận mở màn với Albania ở EURO 2024. Trong chiếc chiến bào hiệu Adidas, với mái tóc dài được buộc lại bằng một chiếc băng-đô mỏng, Calafiori là lãng tử hậu duệ của những Paolo Maldini, Alessandro Nesta và Fabio Cannavaro - 3 Quả Bóng Vàng của bóng đá Ý.

Riccardo Calafiori phiêu lãng với mái tóc nâu mềm bay trong gió, hệt như một lãng tử Ý cổ điển

“Bóng đá Ý không có tài năng ở thế hệ này”, Jose Mourinho nói cách đây hai tuần. Nhưng khi thời gian đếm ngược đến trận đấu với Albania kết thúc và trọng tài Felix Zwayer thổi còi, Calafiori đã vuốt thẳng tấm thanh y của mình như thể đó là trang phục Siêu nhân.

ĐT Ý bị thủng lưới sau 11 giây, khi Federico Dimarco thực hiện quả ném biên trở lại vòng cấm một cách khó hiểu để Nedim Bajrami sút tung lưới Gianluigi Donnarumma. Tuy nhiên, ngoài nỗi sợ hãi ở thời gian bù giờ của hiệp hai, Calafiori và đối tác Alessandro Bastoni, đã đưa ra một tầm nhìn thuyết phục về hàng phòng ngự có bóng dáng của cặp trung vệ hào hoa Nesta - Cannavaro.

Trận đấu đó mới chỉ là trận đấu thứ ba của Calafiori. Anh đã không chơi một phút nào cho ĐT Ý cho đến các trận giao hữu trong tháng này với Thổ Nhĩ Kỳ và Bosnia-Herzegovina và cũng chưa biết có được dự VCK EURO này hay không. Nhưng chấn thương của Francesco Acerbi và Giorgio Scalvini tạo cơ hội cho anh.

Đột nhiên, con đường của Calafiori lại xanh tươi. Về mặt chiến thuật, Calafiori là sự khám phá của Serie A 2023/24 trong màu áo Bologna, CLB đã có món hời khi chỉ mất vài triệu euro cho cầu thủ này. HLV Thiago Motta đã phát triển anh thành một trung vệ có tiềm năng rất lớn.

Calafiori là sự khám phá của Serie A 2023/24 trong màu áo Bologna ở mùa giải vừa qua

Calafiori đã thực hiện 5 pha kiến tạo giúp Bologna lần đầu tiên dự Champions League. Không có trung vệ nào kiến tạo nhiều hơn anh ở Serie A. Nhưng Calafiori phải đợi đến trận hạ màn mới có thể tự mình ghi bàn, và đó là bàn thắng vào lưới Juventus.

HLV Spalletti của ĐT Ý đã có mặt trong trận đấu đó, nhưng chắc chắn, ông đã quyết định đưa Calafiori sang Đức từ sớm hơn. Việc Calafiori được triệu tập vào đội ngũ 26 tuyển thủ dự EURO 2024 không phải là phần thưởng cho một màn trình diễn mà là cho cả mùa giải. 

“Calafiori đã cho thấy mình có thể được tin cậy và có đủ phẩm chất để thi đấu cho ĐT Ý”, Spalletti nói. “Anh ta phá bóng bởi đó là chức năng của một hậu vệ, nhưng khi anh ta có bóng, đối phương sẽ phải lao theo bởi vì Calafiori muốn dâng lên và ghi bàn”.