Sau khi Pep Guardiola và Jurgen Klopp rời Premier League, Unai Emery đang nổi lên như HLV xuất sắc nhất giải đấu. 4 năm sau ngày tiếp quản Aston Villa, chiến lược gia người Tây Ban Nha tiếp tục xây dựng một tập thể giàu sức cạnh tranh, bất chấp những biến động lớn về lực lượng và áp lực tài chính.

Emery giúp Aston Villa vô địch Europa League 2025/26

4 năm đầy thành công

Thứ Bảy này đánh dấu tròn 4 năm Villa bổ nhiệm Emery làm HLV trưởng. Khi ấy, ít người có thể hình dung nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ tạo ra bước chuyển mình mạnh mẽ đến vậy. Ông liên tục giúp Villa vượt qua những đội bóng thuộc nhóm “Big Six”, đồng thời tạo dấu ấn trên nhiều phương diện, từ điểm số, hiệu quả chuyển nhượng đến lối chơi, khả năng cải thiện cầu thủ và thành tích ở các giải đấu châu Âu.

Không bất ngờ khi Emery được liên hệ với vị trí HLV trưởng MU trong trường hợp Michael Carrick rời ghế nóng. Những năm gần đây, nhiều đội bóng lớn tại châu Âu cũng tìm cách thuyết phục ông rời Villa Park. Tuy nhiên, Emery khó có thể tìm được môi trường đem lại quyền kiểm soát, cơ cấu vận hành và tiếng nói mạnh mẽ như tại Villa. Với một đội bóng thiếu sự thống nhất trong cách tổ chức như MU, việc chuyển đến Old Trafford cũng chưa chắc là lựa chọn hấp dẫn đối với ông.

Mối quan hệ giữa Emery và Nassef Sawiris, đồng sở hữu Aston Villa, được mô tả là không thể phá vỡ. Chính Sawiris đã thuyết phục nhà cầm quân người Tây Ban Nha đến Villa trong cuộc gặp tại Madrid cách đây 4 năm.

Hiện tại, Emery rất lạc quan về tương lai và hào hứng với tiềm năng của đội hình mới, được gọi là Villa 2.0. Đội bóng đang đứng thứ 2 trễn Champions League (kém PSG về số bàn thắng ghi được) và chuẩn bị chạm trán Man City vào tối thứ Bảy, sau 3 trận liên tiếp bất bại tại Premier League.

John McGinn, đội trưởng Villa và là thành viên của CLB từ năm 2018 sau thương vụ trị giá 2 triệu bảng từ Hibernian, hiểu rõ nhất những thay đổi mà Emery mang lại.

“4 năm qua là những cuộc họp kéo dài! Tôi đã tận hưởng từng phút. Đó là quãng thời gian dài, nhưng ông ấy vẫn giữ nguyên khát khao và quyết tâm như những tuần đầu tiên ở Villa. Chúng tôi rất may mắn khi có ông ấy và hy vọng điều đó sẽ tiếp tục trong ít nhất 4 năm nữa”, McGinn chia sẻ.

Đội trưởng Villa cũng cho biết Emery không bị tác động bởi những lời ca ngợi. Thay vào đó, ông luôn muốn tiến xa hơn và tìm cách mang lại những điều tốt nhất cho đội bóng.

Villa 2.0 và tham vọng của Emery

Sau khi chia tay hàng loạt trụ cột, Emery vẫn có thể xây dựng Villa 2.0 đầy bùng nổ

Mùa giải này có thể trở thành dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp của Emery tại Villa. Sau chiến thắng trước Freiburg ở chung kết Europa League hồi tháng 5, đội bóng đã phải bán 6 cầu thủ thuộc đội hình xuất phát để đáp ứng các quy định tài chính nghiêm ngặt. Những biến động ấy khiến không ít người cho rằng hành trình của Villa sắp đi đến hồi kết.

Nhưng Emery không để những dự đoán tiêu cực ảnh hưởng đến công việc. Ông tập trung vào sân tập, giao cho đội ngũ trợ lý xử lý những yếu tố gây xao nhãng và tiếp tục duy trì nguyên tắc không viện cớ. Nhà cầm quân này cũng yêu cầu cầu thủ lẫn nhân viên phải có tinh thần tương tự.

Mùa hè vừa qua, Villa đưa về 10 tân binh trong kế hoạch trẻ hóa đội hình. Johan Manzambi, Nicolas Jackson, Zion Suzuki, Ibrahim Mbaye và Alysson là những cái tên đại diện cho diện mạo mới của đội bóng.

Ban lãnh đạo đã chuẩn bị cho khả năng chia tay cầu thủ ở mọi vị trí từ đầu năm. Họ chủ động tìm kiếm các phương án thay thế nhằm tránh rơi vào thế bị động trên thị trường chuyển nhượng. Emery phối hợp chặt chẽ với Roberto Olabe, chủ tịch phụ trách hoạt động bóng đá của CLB, để xây dựng đội hình có độ tuổi trung bình thấp hơn và đủ khả năng thích nghi với nhiều sơ đồ, cách tiếp cận khác nhau tùy đối thủ.

Dù vậy, quá trình chuyển đổi vẫn chưa hoàn tất. Hàng phòng ngự vẫn còn những dấu hỏi sau khi Ezri Konsa chuyển đến Arsenal, nhưng Villa đã cho thấy một số tín hiệu tích cực về khả năng bảo vệ khung thành.

McGinn cho rằng đội bóng cần giữ bình tĩnh trước những thay đổi liên tục. Anh tin Villa thường chơi tốt nhất khi không trở thành tâm điểm chú ý và có thể âm thầm tích lũy kết quả. Nếu các cầu thủ tiếp tục đạt phong độ cao và đặt lợi ích tập thể lên hàng đầu, Villa có cơ sở để tiến lên.

Tương lai hứa hẹn phía trước

Các CĐV của Villa tin rằng đội bóng sẽ còn tiến bộ hơn nữa nếu vẫn giữ được Emery

Emery được bổ nhiệm vào tháng 10/2022, sau khi Steven Gerrard bị sa thải vì thất bại nặng nề trước Fulham. Khi đó, Villa chỉ đứng ngoài nhóm xuống hạng nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Mauricio Pochettino cũng nằm trong danh sách ứng viên, nhưng Emery mới là mục tiêu hàng đầu.

Thời điểm bổ nhiệm cũng mang lại lợi thế đáng kể. World Cup 2022 tại Qatar sắp khởi tranh, giúp Emery có cơ hội tổ chức một đợt tập huấn tại Dubai, gần như tương đương giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải.

Sawiris trực tiếp gặp Emery và Damian Vidagany, giám đốc phụ trách hoạt động bóng đá của Villa, tại Madrid. Tầm nhìn và quyết tâm của nhà cầm quân người Tây Ban Nha được cho là đã gây ấn tượng mạnh với đồng sở hữu CLB. 

Villa trả Villarreal khoảng 4,2 triệu bảng tiền bồi thường và chấp nhận mức lương thuộc nhóm cao dành cho một HLV làm việc bên ngoài “Big Six”, trong bối cảnh đội bóng khi ấy vẫn ở gần nhóm cuối bảng.

Sau 4 năm, khoản đầu tư vào Emery đã mang lại những thành quả vượt kỳ vọng. Điều này thể hiện rõ qua gương mặt hài lòng của Sawiris khi ông có mặt trên khán đài trong chiến thắng của Villa trước Viking FK tại Champions League hôm thứ Tư. 

Với đội hình mới đang dần định hình và tham vọng tiếp tục vươn lên, hành trình của chiến lược gia người Tây Ban Nha tại Villa Park có thể vẫn còn những chương đáng nhớ phía trước.