ĐT Anh được xem là ứng viên số một cho chức vô địch EURO năm nay. Nhưng đội bóng của Gareth Southgate vẫn tồn tại không ít khuyết điểm có thể ngăn cản họ lên ngôi tại Đức.

ĐT Anh vẫn tồn tại nhiều hạn chế

Theo nhà cái William Hill, Anh là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch EURO 2024 với tỷ lệ đặt 2 ăn 7. Pháp đứng thứ hai (đặt 1 ăn 4) trong khi đội chủ nhà Đức xếp thứ ba (đặt 2 ăn 11). Điểm mạnh của Anh là dàn cầu thủ tầm cỡ với những Jude Bellingham, Phil Foden, Declan Rice, Harry Kane và một lối chơi ngày càng hoàn thiện.

Tuy nhiên đội bóng nào cũng có điểm yếu. Anh vẫn tồn tại những vấn đề ở hàng phòng ngự, sự mất cân bằng ở tuyến giữa và hàng công thiếu phương án B. Dưới đây là những lý do có thể khiến Anh không thể vô địch EURO 2024:

#1. TỬ HUYỆT HẬU VỆ TRÁI

ĐT Anh tới EURO với chỉ một hậu vệ trái chính thống duy nhất là Luke Shaw. Tuy nhiên cầu thủ của MU đã không chơi phút nào kể từ ngày 18/2. Cả mùa giải trước, Luke Shaw chỉ ra sân 15 lần trên mọi đấu trường cho MU. Ngay cả lúc này, Shaw vẫn đang phải chạy đua với thời gian để có tình trạng thể lực đảm bảo.

Luke Shaw vẫn chưa lấy lại tình trạng thể lực tốt nhất để ra sân tại EURO 2024

Để trám vào cánh trái, Southgate đã dùng Kieran Trippier. Nhưng cầu thủ chỉ quen đá hậu vệ phải này đã chơi rất tệ ở trận thua Iceland vừa qua. Southgate vẫn còn các phương án mang tính chắp vá khác như kéo các trung vệ Joe Gomez hay Erzi Konsa sang cánh trái. Nhưng rõ ràng không ai đảm bảo sự tin cậy.

Luke Shaw nhiều khả năng chỉ hồi phục 100% vào thời điểm vòng 1/8 diễn ra. Vị trí hậu vệ trái do đó sẽ là tử huyệt của Anh tại EURO 2024, cả ở phương diện tấn công lẫn phòng thủ. Ngay cả khi Shaw kịp trở lại thì cũng khó chờ đợi một cầu thủ đã nghỉ thi đấu quá lâu. 

#2. TRUNG VỆ MỎNG

Việc Harry Maguire lỡ hẹn với EURO vì chấn thương đã giáng một đòn mạnh vào hàng phòng ngự của ĐT Anh. Khu vực trung vệ của Tam sư thực sự đáng lo. 

John Stones và Marc Guehi nhiều khả năng sẽ đá cặp tại EURO 2024. Tuy nhiên Guehi chưa được kiểm chứng ở những sân chơi lớn. Cầu thủ trẻ của Crystal Palace mới chỉ đá chính 6 trận cho ĐT Anh. Trong khi đó, John Stones thường chơi không tốt ở ĐT Anh so với tại Man City. Sự vững vàng của Stones trong các trận đấu lớn cũng là một điểm đáng nghi ngờ.

Việc thiếu Maguire là tổn thất lớn cho hàng thủ ĐT Anh

Trong tay Southgate vẫn còn những lựa chọn khác như Lewis Dunk, Konsa hay Joe Gomez. Song thực tế không có ai đảm bảo tin cậy bằng Maguire. So với hai tuyến tiền vệ và tiền đạo, chất lượng trung vệ của Anh không tương xứng. Họ hoàn toàn có thể rơi vào tình cảnh công làm thủ phá. 

#3. THIẾU PHƯƠNG ÁN DỰ PHÒNG CHO KANE

Southgate khẳng định trước trận giao hữu với Iceland rằng ông không thể xếp Ivan Toney đá chính do cần duy trì nhịp điệu thi đấu cho Harry Kane, người đã nghỉ đoạn cuối mùa giải tại Bayern vì chấn thương.

Nhưng Kane đã chơi mờ nhạt trong trận thua Iceland (0-1). Phong độ của tiền đạo số một ĐT Anh là không đảm bảo trước thềm EURO 2024. Chưa kể nguy cơ tái phát chấn thương vẫn tiềm ẩn với cầu thủ này.

ĐT Anh không có phương án dự phòng chất lượng cho vị trí của Kane

Điều đáng lo hơn là Anh không có phương án B xứng tầm ở vị trí trung phong. Ollie Watkins là một tay săn bàn toàn diện tại Aston Villa nhưng lại chưa thể hòa nhập hoàn toàn với ĐT Anh. Màn trình diễn thất vọng trước Bosnia khiến niềm tin của Southgate vào Watkins vơi dần. Trong khi đó, Ivan Toney tới EURO với phong độ kém thuyết phục với chỉ 4 bàn trong nửa sau mùa giải 2023/24.

Người Anh cần cầu nguyện rằng Kane sẽ không dính chấn thương tại EURO nếu không đó sẽ là thảm họa.

#4. NỖI LO TIỀN VỆ TRỤ

Southgate thừa nhận vào tháng trước rằng chưa biết sắp xếp cặp tiền vệ trụ ra sao. “Trong vài tháng qua tôi luôn tự hỏi ai sẽ đá cặp với Declan Rice, hoặc vắng Rice thì lấy ai thay thế”.

Cơn đau đầu của Southgate phản ánh vấn đề nan giải tại tuyến giữa ĐT Anh. Declan Rice chơi hay thì khỏi bàn. Nhưng thực tế là Rice còn có thể chơi hay hơn nếu được đẩy lên trong vai số 8. Tuy nhiên, việc Anh khủng hoảng tiền vệ phòng ngự khiến cầu thủ Arsenal phải lùi xuống đảm nhiệm vai đánh chặn.

Southgate vẫn chưa chọn được người đá cặp với Declan Rice

Vấn đề là ai sẽ đá cặp với Rice? Nhiều khả năng Southgate sẽ đặt niềm tin vào Trent Alexander-Arnold hoặc thứ tự lựa chọn tiếp theo là Kobbie Mainoo, Conor Gallagher hay tân binh Adam Wharton. Song cả Mainoo, Gallagher lẫn Wharton đều thiếu kinh nghiệm ở sân chơi lớn.

Cho tới lúc này, Southgate vẫn chưa có công thức lý tưởng cho cặp tiền vệ trụ. Và việc vừa đá vừa lắp ghép tại EURO 2024 sẽ mang tới nhiều rủi ro.

#5. BELLINGHAM ĐẤU FODEN

ĐT Anh đang có hai tiền vệ tấn công có thể đoạt Quả bóng vàng. Nhưng điều trớ trêu là Southgate không muốn sử dụng đồng thời cả Jude Bellingham lẫn Phil Foden.

Trong sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc, Southgate tin rằng Bellingham và Foden đá cùng vị trí số 10. Do đó chỉ một trong hai góp mặt trong đội hình xuất phát. Nếu Anh chơi 4-3-3 thì có thể Bellingham và Foden cùng xuất trận nhưng điều này khó xảy ra. Southgate rất kiên trì với chiến lược xoay vòng của mình, có nghĩa Foden và Bellingham sẽ được luân phiên sắm vai số 10.

Bellingham và Foden có thể sẽ không được cùng đá chính tại EURO 2024

Hiện tại thì Southgate có vẻ ưng Foden hơn bởi dù sao đó cũng là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League. Nhưng sẽ rất phí phạm nếu ông không tận dụng được tài năng của Bellingham. Đó là một bài toán không đơn giản cho Southgate, thậm chí có thể khiến ĐT Anh dẫm vào vết xe đổ của thời kỳ Steven Gerrard – Frank Lampard trước kia. Họ có hai tiền vệ công hàng đầu thế giới nhưng khi kết hợp lại giẫm chân nhau.

#6. SOUTHGATE BẢO THỦ

Không phủ nhận những gì Southgate đã làm được cho ĐT Anh. Ông đã khôi phục lại vị thế cho Tam sư bằng thành tích thuyết phục, lọt vào chung kết EURO 2021. Southgate cũng tạo ra một đội bóng đoàn kết và có bản lĩnh ngày càng vững vàng.

Nhưng sự bảo thủ là mặt trái của Southgate. Vị HLV 53 tuổi quá an toàn và áp đặt điều đó một cách nặng nề lên ĐT Anh. Southgate ít thay đổi đội hình xuất phát, thiếu linh hoạt trong việc thay người và đặc biệt từ chối mọi rủi ro bằng lối chơi thận trọng và thiên về phòng ngự.

ĐT Anh bị kìm hãm bởi sự bảo thủ của Southgate

Điều đó đã hạn chế tiềm năng cực lớn của dàn cầu thủ Anh. Đã rất lâu rồi Anh mới sở hữu dàn sao đồng đều với nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng họ lại phải chui trong vỏ ốc an toàn mà Southgate tạo ra. Điều đó từng khiến Anh phải trả giá tại trận chung kết EURO 2021 khi họ lui về phòng ngự quá sớm sau khi có bàn dẫn trước Italia.

Nói đúng hơn, Southgate đang kìm hãm sức công phá của ĐT Anh. Rất nhiều người muốn thấy một ĐT Anh phát huy tối đa tiềm lực tấn công và sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Sự bảo thủ của Southgate sẽ không giúp Anh tạo ra khác biệt trong các trận đánh lớn. Nên nhớ trong 25 cuộc đụng độ với các cường quốc như Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha, Bỉ, Hà Lan. Southgate chỉ thắng được có 6.

Sự bảo thủ của Southgate chính là một trở lực cho ĐT Anh hùng mạnh.